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Français 4e

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Un narrateur qui inspire confiance

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Maupassant écrivit de nombreux romans et nouvelles réalistes mais, à la fin de sa carrière, le déclin de sa santé, ses peurs et angoisses lui inspirèrent plus d’une trentaine de nouvelles fantastiques dans lesquelles il développa son goût pour l’étrange et l’inexplicable.

La nouvelle « La Morte » a d’abord été publiée dans le journal Gil Blas, un quotidien de la fin du xixe siècle qui a participé à la diffusion de nombreux textes de Maupassant mais aussi d’écrivains français de l’époque (tels Émile Zola ou encore Jules Barbey d’Aurevilly). « La Morte » est parue pour la première fois dans l’édition du 31 mai 1887 puis elle a été éditée dans le recueil La Main gauche en 1889.

Je l'avais aimée éperdument ! Pourquoi aime-t-on ? Est-ce bizarre de ne plus voir dans le monde qu'un être, de n'avoir plus dans l'esprit qu'une pensée, dans le coeur qu'un désir, et dans la bouche qu'un nom : un nom qui monte incessamment, qui monte, comme l'eau d'une source, des profondeurs de l'âme, qui monte aux lèvres, et qu'on dit, qu'on redit, qu'on murmure sans cesse, partout, ainsi qu'une prière.
Je ne conterai point notre histoire. L'amour n'en a qu'une, toujours la même. Je l'avais rencontrée et aimée. Voilà tout. Et j'avais vécu pendant un an dans sa tendresse, dans ses bras, dans sa caresse, dans son regard, dans ses robes, dans sa parole, enveloppé, lié, emprisonné dans tout ce qui venait d'elle, d'une façon si complète que je ne savais plus s'il faisait jour ou nuit, si j'étais mort ou vivant, sur la vieille terre ou ailleurs.
Et voilà qu'elle mourut. Comment ? Je ne sais pas, je ne sais plus.
Elle rentra mouillée, un soir de pluie, et le lendemain, elle toussait. Elle toussa pendant une semaine environ et prit le lit.
Que s'est-il passé ? Je ne sais plus.
Des médecins venaient, écrivaient, s'en allaient. On apportait des remèdes; une femme les lui faisait boire. Ses mains étaient chaudes, son front brûlant et humide, son regard brillant et triste. Je lui parlais, elle me répondait. Que nous sommes-nous dit ? Je ne sais plus. J'ai tout oublié, tout, tout ! Elle mourut, je me rappelle très bien son petit soupir, son petit soupir si faible, le dernier.
La garde dit :"Ah !" Je compris, je compris ! Je n'ai plus rien su. Rien. Je vis un prêtre qui prononça ce mot : " Votre maîtresse." Il me sembla qu'il l'insultait. Puisqu'elle était morte on n'avait plus le droit de savoir cela. Je le chassai. Un autre vint qui fut très bon, très doux. Je pleurai quand il me parla d'elle.
On me consulta sur mille choses pour l'enterrement. Je ne sais plus.
Je me rappelle cependant très bien le cercueil, le bruit des coups de marteau quand on la cloua dedans. Ah ! mon Dieu !
Elle fut enterrée ! enterrée ! Elle ! dans ce trou ! Quelques personnes étaient venues, des amies. Je me sauvai. Je courus.
Je marchai longtemps à travers des rues. Puis je rentrai chez moi. Le lendemain je partis pour un voyage.


Guy de Maupassant, La Morte

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Illustration

Gustave Klimt, Portrait de Sérena Lederer, huile sur toile, 1899, 190 x 85 cm, Metropolitan Museum, New York. Getty Images

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Maupassant

Portrait de Guy de Maupassant par Nadar, BnF Wikimedia/Phrood

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