Le cauchemar est un phénomène qui a fait couler beaucoup d'encre et qui a intéressé de nombreux auteurs d'oeuvres fantastiques. Par son côté maléfique et nocturne, il ouvre la porte à toutes sortes de phantasmes maléfiques. Nous allons voir comment il a été représenté dans les arts plastiques.
Comment représenter le phénomène abstrait qu'est le cauchemar ?
Johann Heinrich Füssli, Le Cauchemar, huile sur toile, 1781, 101 x 127 cm, Institute of fine arts, Detroit. Photo12.com-Ann Ronan Picture Library
Francisco de Goya, Le sommeil de la raison engendre des monstres, gravure, 1797-1798, série des Caprices, (Museum of Fine Arts, Boston). Wikimedia/Rainer Zenz
Eugène Thivier, Le Cauchemar, marbre blanc, 1894, musée des Augustins, Toulouse. Wikimedia/Esby
Louis Janmot, Le Poème de l'âme : le Cauchemar, huile sur toile, xixe siècle, 113 x 143 cm Musée des Beaux-Arts, Lyon DEA / G. DAGLI ORTI
CAUCHEMAR
J'ai vu passer dans mon rêve
— Tel l'ouragan sur la grève1,
D'une main tenant un glaive
Et de l'autre un sablier,
- Ce cavalier
Des ballades d'Allemagne
Qu'à travers ville et campagne,
Et du fleuve à la montagne,
Et des forêts au vallon,
- Un étalon
Rouge-flamme et noir d'ébène,
Sans bride, ni mors, ni rêne,
Ni hop ! ni cravache, entraîne
Parmi des râlements sourds
- Toujours ! toujours !
Un grand feutre à longue plume
Ombrait son œil qui s'allume
Et s'éteint. Tel, dans la brume,
Éclate et meurt l'éclair bleu
- D'une arme à feu.
Comme l'aile d'une orfraie2
Qu'un subit orage effraie,
Par l'air que la neige raie,
Son manteau se soulevant
- Claquait au vent,
Et montrait d'un air de gloire
Un torse d'ombre et d'ivoire,
Tandis que dans la nuit noire
Luisaient en des cris stridents
- Trente-deux dents.
-
1. grève: terrain de gravier et de sable, souvent en bord de mer.2. orfraie : oiseau similaire à un aigle, rapace.
Verlaine, Poèmes saturniens, "Eaux fortes", II, 1866
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Le 21 Octobre 2010
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