Anticlérical et socialiste, (1873-1914) se convertit tardivement au catholicisme et exprima son rejet de la modernité. Il fut fasciné par la figure de Jeanne d’Arc, qu’il célébra dans des œuvres théâtrales ou poétiques passionnées, aux accents mystiques.
Ce poème à la tonalité épique ravive le souvenir de Jeanne d’Arc, toujours ardent en France et particulièrement dans la région du Centre-Loire dont Péguy est originaire.
Le long du coteau1 courbe et des nobles vallées
Les châteaux sont semés comme des reposoirs2,
Et dans la majesté des matins et des soirs
La Loire et ses vassaux 3s’en vont par ces allées.
Cent vingt châteaux lui font une suite courtoise,
Plus nombreux, plus nerveux, plus fins que des palais.
Ils ont nom Valençay, Saint-Aignan et Langeais,
Chenonceau et Chambord, Azay, le Lude, Amboise.
Et moi j’en connais un dans les châteaux de Loire
Qui s’élève plus haut que le château de Blois,
Plus haut que la terrasse où les derniers Valois
Regardaient le soleil se coucher dans sa gloire.
La moulure est plus fine et l’arceau4 plus léger.
La dentelle de pierre est plus dure et plus grave.
La décence5 et l’honneur et la mort qui s’y grave
Ont inscrit leur histoire au cœur de ce verger6.
Et c’est le souvenir qu’a laissé sur ces bords
Une enfant qui menait son cheval vers le fleuve7.
Son âme était récente et sa cotte8 était neuve.
Innocente elle allait vers le plus grand des sorts.
Car celle qui venait du pays tourangeau9,
C’était la même enfant qui quelques jours plus tard,
Gouvernant d’un seul mot le rustre10 et le soudard11,
Descendait devers12 Meung ou montait vers Jargeau.
Charles Péguy, poème paru dans le journal L’Opinion, le 25 novembre 1912
Jean-Pierre Laurens, Portrait de Charles Péguy, huile sur toile, Centre Péguy, Orléans. Photo12
Affiche du film Jeanne d’Arc, réalisé par Victor Fleming avec Ingrid Bergman, 1948 Collection KHARBINE-TAPABOR
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Le 21 Octobre 2010
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