Dans le monde arabo-musulman, à l'époque médiévale, la médecine atteint un haut niveau de savoirs et de pratiques.
Qu'est-ce qui caractérise la science médicale dans le monde arabo-musulman au Moyen-Age ?
Un médecin syrien témoigne de l'intervention d'un médecin occidental
On me présenta un chevalier qui avait une tumeur à la jambe et une femme atteinte de consomption. Je mis un emplâtre au chevalier, la tumeur s'ouvrit et s'améliora; je prescrivis une diète à la femme pour lui rafraîchir le tempérament. Mais voici qu'arrive un médecin franc, lequel déclare: "Cet homme ne sait pas les soigner!" et, s'adressant au chevalier, il lui demanda: "Que préfères-tu? Vivre avec une seule jambe ou mourir avec les deux?" Le patient ayant répondu qu'il aimait mieux vivre avec une seule jambe, le médecin ordonna: "Amenez-moi un chevalier solide et une hache bien aiguisée."
Arrivèrent le chevalier et la hache tandis que j'étais toujours présent. Le médecin plaça la jambe sur un billot de bois et dit au chevalier: "Donne-lui un bon coup de hache pour la couper net!" Sous mes yeux, l'homme la frappe d'un premier coup, puis ne l'ayant pas bien coupée, d'un second; la moëlle de la jambe gicla et le blessé mourut à l'instant même. Examinant alors la femme, le médecin dit: "Elle a dans la tête un démon qui est amoureux d'elle. Coupez-lui les cheveux!" On les lui coupa et elle recommença à manger de leur nourriture, avec de l'ail et de la moutarde, ce qui augmenta la consomption. "C'est donc que le diable lui est entré dans la tête", trancha le médecin, et saisissant un rasoir, il lui fit une incision en forme de croix, écarta la peau pour faire apparaître l'os de la tête et le frotta avec du sel... et la femme mourut sur le champ. Je demandai alors: "Vous n'avez plus besoin de moi?" ils me dirent que non et je m'en revins après avoir appris de leur médecine bien des choses que précédemment j'ignorais.
D'après Usâma (1095-1188), Des enseignements de la vie. D'après Usâma (1095-1188), Des enseignements de la vie.
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