Le roi d'Espagne confie à l'Espagnol Hernan Cortès (1485-1547) l'exploration du Mexique, dominé par l'empire aztèque. Cortès débarque en 1519. En deux ans à peine, il fait la conquête de ce territoire et prend en 1521 la capitale de l'empire, Tenochtitlan, qu'il appelle Mexico. Il fonde alors la « Nouvelle-Espagne », qui appartient désormais à l'empire colonial espagnol.
Comment Hernan Cortès fait-il la conquête de l'empire aztèque ?
En arrivant à la grand place de Mexico, nous tombâmes en admiration devant l’immense quantité de monde et de marchandises qui s’y trouvait. Commençons par les marchands d’or, d’argent, de pierres précieuses, de plumes et autres produits. Puis les esclaves dont il y avait une grande quantité à vendre. D’autres marchands se trouvaient là, vendant des étoffes ordinaires en coton ; on voyait aussi des marchands de cacao. Il y avait encore le département de la poterie faite de mille façons, depuis les jarres gigantesques jusqu’au plus petit pot.
Daprès Bernard Diaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne, 1568 Daprès Bernard Diaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne, 1568
Au lever du jour, après nous être recommandés à Dieu, nous sortîmes avec nos tours1 ; les canons, les escopettes, les arbalètes et les cavaliers marchaient devant. […] Impossible de penser à mettre le feu quelque part et à détruire n'importe quoi de leurs défenses, puisque, comme je l'ai dit, les maisons sont dans l'eau2 et communiquent entre elles par des ponts-levis. Nous arrivons cependant au grand temple des idoles; mais aussitôt plus de quatre mille Mexicains l'envahissent, sans compter les bataillons qui déjà s'y trouvaient, avec de longues lances, des pierres et des pieux. […] C'est là que Cortés se montra, comme du reste il le fut toujours, un grand homme de guerre. Oh! quelle bataille nous y eûmes à soutenir! Quel spectacle de nous voir tous ruisseler de sang, criblés de blessures, avec quarante de nos soldats déjà morts!
Daprès Bernard Diaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne, 1575 Daprès Bernard Diaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne, 1575
Diego Duran, Histoire manuscrite de la conquête du Mexique¸1579 (Bibliothèque nationale de Madrid, Espagne) Photo12.com - Oronoz
Diego Duran, Histoire manuscrite de la conquête du Mexique¸1579 (Bibliothèque nationale de Madrid, Espagne) Photo12.com - Oronoz
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Le 27 Mai 2010
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