Histoire-Géographie, 5e : Les premiers empires coloniaux

La conquête de l’Amérique

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L'Amérique en 1492 est composée d'une grande diversité de peuples dominés par trois civilisations (aztèque, inca et maya). Ils cultivent des plantes inconnues en Europe comme la pomme de terre, le tabac ou le maïs, travaillent des métaux précieux et construisent des monuments impressionnants dédiés à leurs dieux. Ils sont polythéistes.
Des conquistadores venus d'Europe se lancent dans la conquête : Hernan Cortès détruit l'empire aztèque en 1521 et Francisco Pizarro s'empare de l'empire inca en 1532. La conquête est rapide et brutale malgré le petit nombre d'aventuriers : les Européens effraient les Amérindiens avec leurs tenues et leurs chevaux ; leurs armes sont beaucoup plus efficaces.

    Les Espagnols et les Portugais s'entendent et se partagent le monde à découvrir par le traité de Tordesillas en 1494.
    Les Européens exploitent les nouvelles terres conquises : les Portugais créent des comptoirs le long de la route des Indes (Afrique et Asie) et sur la côte du Brésil, tandis que les Espagnols fondent des colonies dans les anciens empires amérindiens (doc. 2).
    Le commerce s'intensifie, l'or afflue vers les métropoles européennes et de nouveaux produits comme le cacao apparaissent en Europe. Certains ports européens (Séville, Anvers) connaissent un essor remarquable (doc. 3).

Des colons s'installent dans les empires coloniaux, créent des plantations et exploitent les mines d'or et d'argent en obligeant les Indiens à y travailler (doc. 1). La population indienne est décimée à cause des conditions de travail très dures et des nouvelles maladies venues d'Europe. Des esclaves d'Afrique noire sont amenés pour travailler dans ces exploitations. Les colons convertissent les populations au catholicisme et imposent leur langue.

Documents

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L’évêque espagnol Las Casas prend la défense des indigènes.

Les Espagnols se rendirent dans l’île de San Juan et celle de la Jamaïque. Ils y firent et commirent de grandes injures et péchés et ajoutèrent de très grandes et remarquables cruautés ; ils tuèrent, brûlèrent et jetèrent des gens à des chiens féroces ; puis ils tourmentèrent et humilièrent les survivants dans les mines jusqu’à l’épuisement et l’anéantissement de tous ces malheureux innocents. Il y avait dans ces îles plus de 600 000 âmes, je crois même plus d’un million, et il ne reste même pas aujourd’hui deux cents personnes dans chacune.

D’après Bartholomé de Las Casas, Très brève relation de la destruction des Indes occidentales, 1552 D’après Bartholomé de Las Casas, Très brève relation de la destruction des Indes occidentales, 1552

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La richesse et l’activité du port de Séville au xvie siècle

Anonyme, Vista de Sevilla des de Triana, fin xvi^e siècle, huile sur toile, 297 x147 cm (Musée du Prado, Madrid) Photo12.com - Oronoz

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Activités Internet et B2i

Découvrez la civilisation Inca

Avec un logiciel de traitement de texte, créez un fichier dans lequel vous insérerez quatre images d’objets d’art ou de monuments de la civilisation inca, trouvées sur internet. Vous indiquerez la source exacte de chacune de ces images.

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