Comment les arts sont-ils orientés vers la recherche de la grandeur ?
Louis XIV assure aux artistes des privilèges nouveaux, tout en les mettant à son service. En 1648, le roi crée l'Académie royale de Peinture et de Sculpture et la charge d'organiser l'enseignement des Beaux-Arts en France. L'académie prend de l'importance lorsque Colbert, le contrôleur général des finances, décide de l'utiliser pour contrôler les artistes. Charles Le Brun, le peintre préféré de Colbert, est nommé directeur de l'Académie.
L'Académie enseigne l'art selon des règles strictes. Il faut suivre l'exemple de l'art antique. La peinture la plus noble sera la peinture d'histoire. La grandeur, la simplicité doivent être le but des oeuvres d'art. Au fur et à mesure, l'Académie organise des expositions régulières, appelées salons, où les artistes peuvent montrer leurs oeuvres. Beaucoup s'accommodent donc de ce système qui leur assure un statut protégé.
Celui qui fait parfaitement des paysages est au-dessus d'un autre qui ne fait que des fruits, des fleurs ou des coquilles. Celui qui peint des animaux vivants est plus estimable que ceux qui ne représentent que des choses mortes et sans mouvement; Et comme la figure de l'homme est le plus parfait ouvrage de Dieu sur la terre, il est certain aussi que celui qui se rend l'imitateur de Dieu en peignant des figures humaines, est beaucoup plus excellent que tous les autres. [...] Néanmoins un Peintre qui ne fait que des portraits, n'a pas encore atteint cette haute perfection de l'Art, et ne peut prétendre à l'honneur que reçoivent les plus savants. Il faut pour cela passer d'une seule figure à la représentation de plusieurs ensemble ; il faut représenter de grandes actions comme les Historiens, ou des sujets agréables comme les Poètes ; Et montant encore plus haut, il faut par des compositions allégoriques, savoir couvrir sous le voile de la fable les vertus des grands hommes, et les mystères les plus relevés.
Préface des Conférences de l’Académie royale de peinture et de sculpture, 1669 Préface des Conférences de l’Académie royale de peinture et de sculpture, 1669
Nicolas Poussin (1594-1665), L’Enlèvement des Sabines, 1637, huile sur toile, 159 x 206 cm (Musée du Louvre) Photo12-ARJ
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Le 27 Mai 2010
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