L'Inde, pays émergent, connaît une croissance démographique forte car les conditions sanitaires de sa population se sont améliorées. Depuis les années 1950, la population indienne est passée de près de 400 millions à 1, 2 milliard actuellement. L'Inde doit nourrir sa population, permettre à tous ses habitants de subvenir à leurs besoins et limiter les impacts de la croissance démographique sur l'environnement.
Quels sont les défis posés par la forte croissance démographique en Inde ?
En Inde, la Révolution verte a enrichi la région du Pendjab, où le revenu moyen a été multiplié par plus de sept en 20 ans. Pourtant, à long terme, des effets négatifs apparaissent. La terre se dégrade, produit moins, et les petits paysans sont très endettés.
Le soleil tombe sur l’horizon lorsque Ram Pal commence à raconter son histoire : « Mes quatre hectares1 sont stériles tellement ils sont gorgés d’eau. J’ai trois bouches à nourrir et 1 100 dollars de dettes à rembourser ». À 60 ans, ce paysan d’un village du Pendjab en est réduit à aller en ville pour faire des travaux payés à la journée.
Dans cet État du nord de l’Inde, il y a 40 ans, l’État s’est lancé dans la Révolution verte. Il fallait garantir la sécurité alimentaire du pays, et donc réduire la dépendance de l’Inde à l’égard des importations. Au milieu des années 1980, les rendements2 du blé et du riz avaient triplé.
Mais toujours soucieux de produire plus, les agriculteurs ont abusé des engrais chimiques et des pesticides, et puisé sans réserve dans les nappes phréatiques3.
D’après Kumkum Dasgupta, Le Courrier de l’Unesco, 2001 D’après Kumkum Dasgupta, Le Courrier de l’Unesco, 2001
Le tiers de la population indienne [est] qualifiée d'extrêmement pauvre par les statistiques de la Banque mondiale, à savoir gagnant moins de 1 dollar par jour.
Les pauvres des villes sont en grande partie issus de l'exode rural. Or, compte tenu de la pyramide des âges, cette migration interne menace de s'accélérer et de rendre l'urbanisation incontrôlable. Au même moment, le renchérissement1 mondial des denrées alimentaires fragilise encore davantage les plus démunis et menace le pays de pénurie2. Au moins la moitié de la population indienne est mal nourrie.
La faible productivité3 de l'agriculture indienne apparaît comme l'une des principales épées de Damoclès4 sur l'avenir de la plus grande démocratie du monde. S'il ne veut pas voir ses villes étouffer dans un avenir proche et s'il veut continuer à tendre vers une croissance économique de 10 % par an, le gouvernement indien n'a pas d'autre choix : il doit sauver son agriculture.
D’après Gabriel Grésillon, Les Échos, 21 avril 2008 D’après Gabriel Grésillon, Les Échos, 21 avril 2008
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Le 27 Mai 2010
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