La population mondiale connaît une très forte croissance depuis 1900. Il y avait 1,5 milliard d'hommes au début du siècle, 2,5 milliards en 1950 et presque 7 milliards d'hommes en 2010. La population mondiale continuera à croître pour atteindre 9 milliards d'hommes en 2050 (doc. 1).
Depuis 1950, ce sont principalement les pays en développement qui ont vu leur population augmenter (doc. 1).
Au xxe siècle, en raison des progrès sanitaires, la population mondiale a très rapidement augmenté. L'espérance de vie s'est allongée (45 ans en 1950,
68 ans en 2010) et le taux de mortalité a diminué.
Actuellement, cette croissance continue, mais à un rythme moins soutenu. L'indice de fécondité est en train de se réduire, passant de 5 enfants par femme en 1950 à 2,5 en 2010 (moyenne mondiale).
Dans les pays développés, des structures doivent être mises en place pour faire face au vieillissement de la population.
Dans les pays pauvres, l'accroissement démographique génère des besoins grandissants (étude de cas 1). La pression sur les ressources (chapitres 19 à 22) s'accroît (doc. 4).
La croissance de la population mondiale s'est traduite par une explosion urbaine. En 2010, plus d'un homme sur deux vit en ville, contre seulement un sur trois en 1950.
Dans les pays développés, les trois quarts de la population est urbaine. La population urbaine progresse peu mais les villes s'étendent spatialement (doc. 2).
L'Amérique latine est un continent anciennement urbanisé alors que l'Afrique reste encore très rurale. Partout dans les pays pauvres les très fortes croissances urbaines sont alimentées par un important exode rural (doc. 3).
L'urbanisation galopante en Chine, en Inde ou encore au Brésil va induire des besoins énormes en énergie, transport et eau […].
Les besoins en énergie vont croître de manière exponentielle1. Les experts prévoient un doublement de la consommation mondiale d'ici à 2030, principalement dus à la demande dans les pays émergents, elle-même liée à la croissance économique toujours aussi vigoureuse.
Les infrastructures de transport et de distribution de l'électricité vont donc se multiplier. En Inde, on estime par exemple que 40 milliards de dollars seront investis dans les quatre prochaines années pour poursuivre le programme d'électrification des villes et des campagnes. En Europe, l'intérêt grandissant pour les énergies renouvelables impliquera de nouveaux investissements.
Ce qui est vrai pour l'énergie l'est évidemment pour l'eau. L'urbanisation croissante de la planète met en jeu la problématique liée à la production d'eau potable.
Romain Gueugneau, Le Journal des Finances, 27 septembre 2008 Romain Gueugneau, Le Journal des Finances, 27 septembre 2008
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Le 27 Mai 2010
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