Depuis le début du xxe siècle, de nombreuses découvertes scientifiques ont amélioré les conditions sanitaires de la population mondiale (chapitre 13). À l'échelle mondiale, l'espérance de vie a beaucoup augmenté (doc. 1) et le taux de mortalité infantile a diminué de moitié depuis les années 1970.
À l'échelle mondiale, la fracture sanitaire subsiste entre les pays développés et les pays pauvres. La faim reste une menace persistante (chapitre 18).
Dans les pays émergents, l'accès aux soins et aux médicaments coûte très cher (étude de cas 2). Les contrastes sont forts entre les hôpitaux très modernes des métropoles et les dispensaires (établissements où l'on donne gratuitement des soins de santé courants) des milieux ruraux ou des bidonvilles.
Dans les PMA, l'accès aux soins est très difficile. Ces pays possèdent peu d'infrastructures sanitaires. Cer-tains pays ont vu leur espérance de vie reculer au cours de la dernière décennie, notamment à cause de la pandémie du VIH/sida (étude de cas 1).
Dans les pays développés, les infrastructures sont nombreuses et la part du Produit intérieur brut (PIB) employée au service de la santé est très importante. Toutefois, une part importante de la population peut être exclue du système de santé (doc. 3 et 4).
La pauvreté affaiblit le corps (malnutrition, mauvaises conditions de logement et d'hygiène) et le rend plus vulnérable à la maladie (doc. 2). Un mauvais état de santé renforce à son tour la pauvreté.
Réduire les inégalités de santé nécessite donc de réduire la pauvreté et l'exclusion. C'est le rôle des institutions internationales, comme l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), des gouvernements et des ONG. La santé est un point essentiel des Objectifs du Millénaire pour le Développement.
Kofi Annan a déclaré : « Le principal ennemi de la santé dans le monde en développement est la pauvreté. » A l’échelle mondiale, la relation entre pauvreté et mauvaise santé est flagrante : dans les pays les moins avancés, l’espérance de vie est de 49 ans à peine et un enfant sur dix n’atteint pas son premier anniversaire. Dans les pays nantis, en revanche, la durée moyenne de la vie est de 77 ans et le taux de mortalité infantile est de 6 pour 1000 naissances vivantes.
La pauvreté engendre la maladie parce que les plus démunis sont contraints de vivre dans un environnement nuisible à leur santé, où ils n’ont ni logement décent, ni eau salubre, ni services d’assainissement dignes de ce nom. La pauvreté engendre la faim, laquelle à son tour rend plus vulnérable à la maladie. Parce qu’ils sont pauvres, les plus défavorisés n’ont pas accès à des services de santé corrects, ils n’ont pas les moyens de se traiter et les enfants ne sont pas vaccinés régulièrement. La pauvreté est cause d’analphabétisme, de telle sorte que les gens sont mal informés des risques sanitaires et qu’ils sont contraints d’exercer des métiers dangereux qui portent atteinte à leur santé.
Un enjeu vital : les pauvres face à la santé et à la maladie, Organisation Mondiale de la Santé, 2002 Un enjeu vital : les pauvres face à la santé et à la maladie, Organisation Mondiale de la Santé, 2002
Ça fait un an et demi que ma dent est cassée", explique Daniel Moore, un chauffeur de poids lourd qui gagne à peine 300 dollars par mois aux Etats-Unis, mais je n'ai pas les moyens de payer 1000 dollars de soins de dentiste." […] Le cas de Daniel Moore n'est pas isolé : aux Etats-Unis, près d'un sixième des Américains ne peut pas se payer d'assurance maladie1.
Pour eux, les médecins bénévoles de l'association RAM (Remoted Area Medical ou Soins médicaux pour régions isolées) sont des envoyés du ciel : chaque année, munis de plusieurs milliers de dollars de matériel et de fournitures médicales, ils arrivent par centaines et traversent la Virginie pour venir en aide aux moins fortunés. Ils plantent leur tente pour trois jours puis plient bagage, jusqu'à la répétition du rituel l'année suivante.
Sandra Falque, L’Express, 30 juillet 2009 Sandra Falque, L’Express, 30 juillet 2009
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Le 27 Mai 2010
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