L'Islande est un État insulaire situé en Atlantique Nord. La pêche constitue une activité majeure pour l'économie du pays : elle représente plus de la moitié des revenus de produits exportés. L'intensité de la pêche en Islande est à l'origine de problèmes environnementaux, de rivalités anciennes et de conflits.
En quoi la pêche est-elle une source de tensions géopolitiques et environnementales en Islande ?
L’Islande est membre d’une organisation chargée de la protection de l’environnement marin en Atlantique nord. Elle s’est toutefois récemment opposée à la création d’une aire marine protégée.
L’idée de l’aire marine protégée Charlie Gibbs a été lancée en 2003. Il s’agit d’une zone de 50 000 km2. Elle a pour objectif de protéger les espèces et de fournir un refuge pour la vie marine avec le moins de nuisances humaines possible.
L’Islande a porté le 29 avril 2009 devant une commission des Nations Unies une revendication du sol sous-marin d’une partie de la zone de Charlie Gibbs afin d'étendre sa zone de pêche. L’Islande s’oppose ainsi à la création à court terme de l’aire marine protégée estimant que sa revendication devait être préalablement réglée.
D'après le compte-rendu de la Commission 2009 de la convention OSPAR D'après le compte-rendu de la Commission 2009 de la convention OSPAR
Il faut remonter au milieu des années 1970 pour trouver une période où les relations entre la Grande-Bretagne et l'Islande étaient aussi tendues. à cette époque, le petit pays nordique, soucieux de protéger les stocks de poissons dont dépendait son économie, décrète un élargissement de ses eaux territoriales1 qui vise à freiner l'exploitation de cette ressource naturelle par les pêcheurs anglais. Londres riposte en déléguant des navires de guerre qui accompagnent les embarcations de pêche du pays. À l'apogée de la crise, connue comme « la guerre de la morue », une frégate de la Royal Navy percute violemment, et volontairement, un vaisseau islandais, le Tyr. Il faudra finalement une médiation de l'OTAN2 pour ramener le calme.
Marc Thibodeau, La Presse, 14 octobre 2008 Marc Thibodeau, La Presse, 14 octobre 2008
Pour les Islandais, la chasse à la baleine est une tradition qui remonte au Moyen Âge. Si aujourd’hui, son importance n’est plus celle d’antan — l’activité ne représente que 2 % à 3 % de l’économie islandaise —, la pratique se perpétue sous une forme artisanale, à bord de petites embarcations. Reste qu’elle demeure encore trop répandue pour Bruxelles — les Vingt-sept condamnent la pratique —, auprès de qui l’Islande vient de solliciter son intégration à l’Union européenne (UE).
D'après Eric Garletti, france24.com, 25 juillet 2009 D'après Eric Garletti, france24.com, 25 juillet 2009
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Le 27 Mai 2010
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