Les énergies fossiles ne peuvent être renouvelées à une échelle de temps humain. Même si toutes les réserves ne sont pas connues, le risque d'épuisement de ces ressources existe à moyen terme.
La rareté des énergies fossiles est à l'origine d'une augmentation du prix de l'énergie et de tensions entre les États (doc. 1).
Les énergies fossiles sont de plus les principales causes d'émissions de CO2, un des gaz à effet de serre accusé par les experts scientifiques d'être à l'origine du réchauffement global (chapitre 21).
Afin de réduire les coûts et de limiter les effets négatifs sur l'environnement, les États se sont lancés dans des politiques d'économie d'énergie.
Dans plusieurs régions du monde et en France en particulier, le développement de l'énergie nucléaire a permis d'accroître l'indépendance énergétique et de limiter l'émission de gaz à effet de serre (doc. 2). Toutefois, cette industrie produit des déchets radioactifs dont le stockage pose problème.
Les énergies renouvelables sont développées afin de résoudre les problèmes posés par l'épuisement des ressources fossiles. Les sources d'énergie utilisées sont diverses : courants des fleuves et de la marée, vent, rayonnement et chaleur solaire, géothermie...
Les biocarburants constituent aussi une alternative énergétique. Ils sont notamment utilisés au Brésil et aux États-Unis.
Toutefois, l'emploi des énergies renouvelables et des biocarburants reste limité. Ce type de production pose également des problèmes de nature variée (doc. 3).
Depuis quelques années, la politique pétrolière des États-Unis se heurte à l’appétit de la Chine, depuis 1993 importatrice de pétrole.
Les États-Unis et la Chine s’affrontent notamment en Afrique. Les États-Unis renforcent leur présence dans le golfe de Guinée. Pour les États-Unis, les pays d’Afrique de l’Ouest offrent plusieurs avantages. Les exploitations offshore comme les routes maritimes pétrolières à travers l’océan Atlantique sont faciles à sécuriser. Washington est désormais engagé dans une véritable lutte d’influence contre Pékin pour l’accès aux gisements d’hydrocarbures. Depuis 2004, la Chine est devenue la première destination du pétrole angolais au détriment des États-Unis.Plus généralement, le continent noir vit maintenant à l’heure chinoise. Le commerce sino-africain a connu une croissance spectaculaire, passant de 10 milliards de dollars en 2000 à plus de 55 milliards l’année passée.
D'après François Lafargue, Sciences Humaines, septembre 2007 D'après François Lafargue, Sciences Humaines, septembre 2007
D'après J.-M. Jancovici, L'homme et l'énergie, des amants terribles, La Jaune et la Rouge, septembre 2004
Localisez la centrale nucléaire de Tihange et identifiez les principaux éléments d'une centrale nucléaire.
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Le 27 Mai 2010
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