Les romans de Rabelais ont connu un succès immense, qui ne s'est pas limité à son époque. En 1851, ils sont réédités avec des illustrations de Gustave Doré qui adopte la technique de la gravure (sculptant son dessin sur du bois dont on fait ensuite une empreinte à l'encre). Voici des illustrations d'épisodes variés des aventures de Gargantua.Comment Gustave Doré a-t-il suggéré la taille de Gargantua ?
Comment Gustave Doré a-t-il suggéré la taille de Gargantua ?
Les représentations de géants ne sont pas une invention de Rabelais. Ceux-ci appartiennent au folklore français depuis longtemps, et plus de 300 lieux-dits évoquent en France des géants, dont certains portent même le nom de Gargantua.
C'est de fait le personnage de géant français le plus célèbre. Immortalisé par Gustave Doré au xixe siècle, il a les traits d'un personnage qui se distingue par sa taille, certes, mais aussi sa jovialité et...son appétit. C'est en effet, par exemple, des romans de Rabelais que nous avons retenu le proverbe : “L'appétit vient en mangeant.”
Cette représentation d'un personnage de géant peut être liée à la pensée humaniste du début du xvie siècle: l'on découvre de nouveaux horizons, l'homme se pense conquérant du monde, il domine les éléments. Cela contraste avec la vision du Moyen-âge (si l'on simplifie) où l'homme était toujours en service.
Plus tard, J.Swift crée lui aussi un personnage qui voyage et rencontre des peuples de tailles différentes (il s'agit de Gulliver), mais ce sera plutôt pour lui un moyen de reconnaître qu'il existe des différences entre les peuples.
La gravure est un art difficile et technique, qui est beaucoup moins répandu de nos jours car la photographie l'a supplanté.
Plusieurs procédés existent, mais celui qu'utilise Gustave Doré est le suivant : la gravure sur bois. On sculpte le bois en forme du dessin que l'on veut obtenir, puis l'on applique de l'encre sur les parties en relief et on en fait une empreinte sur le papier. Comme le couteau ne permettait pas de sculpter assez précisément, on se met à l'époque de Gustave Doré à utiliser des burins, des outils en acier au manche en bois. Le bois gravé était plus résistant que le cuivre, et cela permettait de reproduire l'image en de nombreux exemplaires. Le bois utilisé était généralement du buis et il fallait faire attention aux sens des fibres du bois pour le tailler plus facilement.
Bien qu'elle n'ait pas recours à des couleurs variés, et joue seulement sur des niveaux de gris, une gravure s'analyse comme tout autre tableau, en analysant les lignes de force, le choix du sujet, etc. Aidez-vous de la fiche méthodologique n.8 !
Anonyme, illustration pour Gargantua, édition de 1532 Wikimedia commons / Andrew Dalby
Doc. 3 à 6 : Gustave Doré, illustrations pour Gargantua, gravures sur bois, 1851 akg-images
Doc. 3 à 6 : Gustave Doré, illustrations pour Gargantua, gravures sur bois, 1851 RMN /Agence Bulloz
Doc. 3 à 6 : Gustave Doré, illustrations pour Gargantua, gravures sur bois, 1851 akg-images
Doc. 3 à 6 : Gustave Doré, illustrations pour Gargantua, gravures sur bois, 1851 akg-images
Les élèves doivent écrire une courte présentation biographique à partir d’informations glanées sur Internet et l’accompagner d’un tableau du peintre.
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Le 27 Mai 2010
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