Français 5e : Présentation du « fourbe », le valet Scapin

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La scène est à Naples. Le jeune Octave, ami de Léandre (le maître de Scapin), s’est marié en l’absence de son père, sans son consentement, avec la jeune Hyacinthe, qui ne connaît pas ses parents. Il vient de se lamenter auprès de son valet, Sylvestre, quand Scapin entre en scène.
SCAPIN, OCTAVE, SYLVESTRE
SCAPIN. ? Qu’est-ce, seigneur Octave, qu’avez-vous ? Qu’y a-t-il ? Quel désordre est-ce là ? Je vous vois tout troublé.
Octave. ? Ah ! Mon pauvre Scapin, je suis perdu, je suis désespéré, je suis le plus infortuné de tous les hommes !
SCAPIN. ? Comment ? [...]
Octave. ? Mon père arrive avec le seigneur Géronte¹, et ils me veulent marier.
Scapin. ? Hé bien ! Qu’y a-t-il là de si funeste ? [...]
Octave. ? Ah ! Scapin, si tu pouvais trouver quelque invention, forger quelque machine², pour me tirer de la peine où je suis, je croirais t’être redevable de plus que de la vie.
Scapin. ? À vous dire la vérité, il y a peu de choses qui me soient impossibles, quand je m’en veux mêler. J’ai sans doute reçu du Ciel un génie assez beau pour toutes les fabriques³ de ces gentillesses⁴ d’esprit, de ces galanteries⁵ ingénieuses à qui le vulgaire⁶ ignorant donne le nom de fourberies ; et je puis dire, sans vanité, qu’on n’a guère vu d’homme qui fût plus habile ouvrier⁷ de ressorts⁸ et d’intrigues, qui ait acquis plus de gloire que moi dans ce noble métier : mais, ma foi ! le mérite est trop maltraité aujourd’hui, et j’ai renoncé à toutes choses depuis certain chagrin⁹ d’une affaire avec la justice qui m’arriva. [...] Baste !¹⁰ Ne laissez pas de me conter votre aventure.
Octave raconte en détail comment, en l’absence de leurs pères, Léandre est tombé amoureux d’une Égyptienne (Zerbinette) et lui-même, alors qu’il se disait indifférent à la passion amoureuse, s’est épris de la compagne de celle-ci, Hyacinthe.
Scapin. ? Je sens venir les choses. [...]
Octave. ? Ah ! Scapin, un barbare l’aurait aimée.
Scapin. ? Assurément : le moyen de s’en empêcher ? [...]
Sylvestre. ? Si vous n’abrégez ce récit, nous en voilà pour jusqu’à demain. Laissez-le moi finir en deux mots. Son cœur prend feu dès ce moment. [...] On lui dit que la fille, quoique sans bien, et sans appui, est de famille honnête ; et qu’à moins que de l’épouser, on ne peut souffrir ses poursuites. Voilà son amour augmenté par les difficultés. Il consulte¹¹ dans sa tête, agite, raisonne, balance, prend sa résolution : le voilà marié avec elle depuis trois jours.
Scapin. ? J’entends.
Sylvestre. ? Maintenant mets avec cela le retour imprévu du père, qu’on n’attendait que dans deux mois ; la découverte que l’oncle a faite du secret de notre mariage, et l’autre mariage qu’on veut faire de lui avec la fille que le seigneur Géronte a eue d’une seconde femme qu’on dit qu’il a épousée à Tarente.
Octave. ? Et par-dessus tout cela mets encore l’indigence¹² où se trouve cette aimable personne, et l’impuissance où je me vois d’avoir de quoi la secourir.
Scapin. ? Est-ce là tout ? Vous voilà bien embarrassés tous deux pour une bagatelle ! C’est bien là de quoi se tant alarmer ! N’as-tu point de honte, toi, de demeurer court à si peu de chose ? Que diable ! te voilà grand et gros comme père et mère, et tu ne saurais trouver dans ta tête, forger dans ton esprit quelque ruse galante, quelque honnête petit stratagème, pour ajuster vos affaires ? Fi ! Peste soit du butor ! Je voudrais bien que l’on m’eût donné autrefois nos vieillards à duper ; je les aurais joués tous deux par-dessous la jambe : et je n’étais pas plus grand que cela, que je me signalais déjà par cent tours d’adresse jolis.

1 père de Léandre.

2 invention rusée, machination.

3 fabrication, création (sens figuré, emploi familier).

4 tour exécuté adroitement.

5 fourberie audacieuse et spirituelle (ironique).

6 (nom commun) : le commun des hommes.

7 artiste.

8 stratagème.

9 souci important.

10 Il suffit ! (exclamation tirée de l'italien).

11 consulter : réfléchir.

12 état de manque du plus nécessaire.

Extrait de l’acte I, scène 2 Extrait de l’acte I, scène 2

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Mon p\u00e8re arrive avec le seigneur G\u00e9ronte1<\/sup><\/span>, et ils me veulent marier. Scapin<\/span>. ? H\u00e9 bien ! Qu\u2019y a-t-il l\u00e0 de si funeste ? [...] Octave<\/span>. ? Ah ! Scapin, si tu pouvais trouver quelque invention, forger quelque machine2<\/sup><\/span>, pour me tirer de la peine o\u00f9 je suis, je croirais t\u2019\u00eatre redevable de<\/strong> plus que de la vie. Scapin<\/span>. ? \u00c0 vous dire la v\u00e9rit\u00e9, il y a peu de choses qui me soient impossibles, quand je m\u2019en veux m\u00ealer. J\u2019ai sans doute re\u00e7u du Ciel un g\u00e9nie assez beau pour toutes les fabriques3<\/sup><\/span> de ces gentillesses4<\/sup><\/span> d\u2019esprit, de ces galanteries5<\/sup><\/span> ing\u00e9nieuses \u00e0 qui le vulgaire6<\/sup><\/span> ignorant donne le nom de fourberies ; et je puis dire, sans vanit\u00e9, qu\u2019on n\u2019a gu\u00e8re vu d\u2019homme qui f\u00fbt plus habile ouvrier7<\/sup><\/span> de ressorts8<\/sup><\/span> et d\u2019intrigues, qui ait acquis plus de gloire que moi dans ce noble m\u00e9tier : mais, ma foi ! le m\u00e9rite est trop maltrait\u00e9 aujourd\u2019hui, et j\u2019ai renonc\u00e9 \u00e0 toutes choses depuis certain chagrin9<\/sup><\/span> d\u2019une affaire avec la justice qui m\u2019arriva. [...] Baste !10<\/sup><\/span> Ne laissez pas de me conter votre aventure. 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N\u2019as-tu point de honte, toi, de demeurer court \u00e0 si peu de chose ? Que diable ! te voil\u00e0 grand et gros comme p\u00e8re et m\u00e8re, et tu ne saurais trouver dans ta t\u00eate, forger dans ton esprit quelque ruse galante, quelque honn\u00eate petit stratag\u00e8me, pour ajuster vos affaires ? Fi ! Peste soit du butor ! Je voudrais bien que l\u2019on m\u2019e\u00fbt donn\u00e9 autrefois nos vieillards \u00e0 duper ; je les aurais jou\u00e9s tous deux par-dessous la jambe : et je n\u2019\u00e9tais pas plus grand que cela, que je me signalais d\u00e9j\u00e0 par cent tours d\u2019adresse jolis.<\/p> <div class=\"footNoteArea\" style=\"display:none;\"> <\/div>\n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2357\" id=\"defFoot2357\">\n \n 1\n <\/span>\n \n p\u00e8re de L\u00e9andre.\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2358\" id=\"defFoot2358\">\n \n 2\n <\/span>\n \n invention rus\u00e9e, machination.\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2359\" id=\"defFoot2359\">\n \n 3\n <\/span>\n \n fabrication, cr\u00e9ation (sens figur\u00e9, emploi familier).\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2360\" id=\"defFoot2360\">\n \n 4\n <\/span>\n \n tour ex\u00e9cut\u00e9 adroitement.\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2361\" id=\"defFoot2361\">\n \n 5\n <\/span>\n \n fourberie audacieuse et spirituelle (ironique).\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2362\" id=\"defFoot2362\">\n \n 6\n <\/span>\n \n (nom commun) : le commun des hommes.\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2363\" id=\"defFoot2363\">\n \n 7\n <\/span>\n \n artiste.\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2364\" id=\"defFoot2364\">\n \n 8\n <\/span>\n \n stratag\u00e8me.\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2365\" id=\"defFoot2365\">\n \n 9\n <\/span>\n \n souci important.\n <\/span>\n <\/div>\n \n <div class=\"oneNoteFooterDef\" data-id=\"2366\" id=\"defFoot2366\">\n \n 10\n <\/span>\n \n Il suffit ! 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