Histoire, Géographie, Éducation civique 3e : La guerre du Pacifique (1941-1945)

Depuis 1931, le Japon a réalisé de nombreuses conquêtes en Asie. Les ambitions japonaises se heurtent en 1940-1941 aux États-Unis, qui soutiennent la résistance chinoise et sont présents aux Philippines. En décembre 1941, les Japonais attaquent par surprise la base navale américaine de Pearl Harbor, dans l'archipel d'Hawaï, au cœur de l'océan Pacifique. Le conflit qui commence, marqué par des affrontements d'une violence exceptionnelle, se déroule dans un environnement naturel particulièrement hostile.

Pourquoi la guerre du Pacifique est-elle une guerre d'anéantissement ?

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Nous trouvâmes une série de photos de marines qui avaient été découpés et mutilés à Wake […]. Il y avait des marines qui se promenaient avec des oreilles jap accrochées à leur ceinture […]. Bon nombre de gars qui capturaient des Japs ¹essayaient de les forcer à ouvrir la bouche et leur arrachaient leurs dents en or. Ils faisaient de même avec les cadavres. Au combat, vous acquérez un drôle d’état d’esprit. […] Vous pouviez trouver un marine mort que les Japs avaient piégé. […] Et ils mutilaient les morts.

1 Surnom péjoratif donné aux Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Donald Fall, cité par Jean-Louis Margolin, L’Armée de l’empereur : violences et crimes du Japon en guerre (1937-1945), Armand Colin, 2008

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Des combats livrés dans une nature hostile

Soldats américains dans la jungle de Nouvelle-Guinée, avril 1944

akg-images

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Affiche de propagande japonaise, 1943

Le Japon développe un discours anti-colonialiste pour justifier son expansion militaire.

Photo Josse/Leemage

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La guerre contre le Japon vue par les Américains

Affiche de propagande américaine, 1942

Tokio Kid est un personnage de la propagande américaine aux traits physiques détestables. Cette affiche incite les Américains à éviter tout gaspillage : « Tokio Kid dit : Outils brisés ? Ferrailles gaspillées ? C’est comme faire des cartouches et les donner aux Japs… Merci ! »

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Robert Guillain est un reporter français ayant séjourné au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.

9 mars 1945 : une date que Tokyo se rappellera […]. Avant minuit, ils sont là […], l’incendie fouetté par le vent commence à moissonner dans l’épaisseur de la ville de bois […]. La police est là et les pompiers impuissants, qui tentent encore un moment de contrôler les foules en fuite. […] Ailleurs, les gens se trempent dans des baquets qui sont devant chaque logis, avant de reprendre leur course. […] Dans les quarante-huit heures qui suivent le 10 mars, Nagoya subit à son tour un raid monstre, Osaka flambe le 14, Kobe le 17. En dix jours, sur les six grandes villes du Japon, quatre sont plus qu’à moitié en cendres.

Robert Guillain est un reporter français ayant séjourné au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.

Robert Guillain, Le Japon en guerre, éditions Stock, 1979

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Les 6 et 9 août 1945, deux bombes atomiques frappent Hiroshima et Nagasaki tuant plus de 70 000 et 40 000 personnes. Le Japon capitule dès le 2 septembre 1945.

6 août 1945. Un ciel sans nuage. […] Soudain, il y a un éclair […]. Hiroshima n’est plus une ville, mais un désert. […]

11 août 1945. […] la mystérieuse arme nouvelle a […] fait les mêmes ravages à Nagasaki […]

20 août 1945. Enfin, le microscope que je réclamais est arrivé de Tokyo ce matin. Sans perdre une seconde, j’examine aussitôt le sang de six personnes de notre chambre. Le nombre de globules blancs est d’environ 3 000, alors que la normale est de 6 à 8 000. […]

21 août 1945. Mlle Kobayashi, 19 ans. […] A vomi plusieurs fois […]. Très faible pendant les trois premiers jours. Diarrhée. […] Le 18 août, son état empire soudain […]. Taches d’hémorragie sur tout le corps. Complètement épilée. […]

D’après Michihiko Hachiya, Journal d’Hiroshima, éditions Albin Michel, 1956

D'après Michihiko Hachiya, Journal d’Hiroshima, éditions Albin Michel, 1956

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