Un an après le début de l'opération Barbarossa contre l'URSS le 22 juin 1941, l'armée allemande reprend en juin 1942 sa progression dans le sud de l'URSS afin de s'emparer des champs pétrolifères du Caucase. Stalingrad, ville industrielle de 600 000 habitants, devient un objectif prioritaire et est atteinte par la VIe armée du Général Von Paulus en août 1942. La ville est le théâtre d'une violente bataille qui s'achève le 2 février 1943. La victoire soviétique entraîne le début de la reconquête.
Pourquoi la bataille de Stalingrad est-elle un grand tournant de la Seconde Guerre mondiale ?
« Le 13 septembre. [...] Ce matin, le lance-roquette katyushas nous a infligé de lourdes pertes : 27 morts et 50 blessés. Désespérés, les Russes se sont battus comme des bêtes sauvages [...].
Le 16 septembre. Nos chars ont attaqué le silo à grains. Une épaisse fumée est sortie du bâtiment à l’intérieur duquel les Russes, impitoyables, mettaient eux-mêmes le feu au blé. [...]
Le 22 septembre. [...] Les effectifs de notre bataillon furent réduits à une simple compagnie. Aucun de nos anciens soldats ne peut prétendre s’être battu avec autant de barbarie.
Le 26 septembre. [...] Cachés dans les immeubles et les sous-sols, ils frappaient de tous côtés, même à l’arrière, tels des barbares. [...]
Le 3 octobre. [...] Mais comment avons-nous fait pour perdre autant d'hommes ? Foutu Stalingrad !
Le 4 octobre. Notre régiment attaqua l'usine des Barricades. [...]
Le 5 octobre. [...] Les snipers russes tiraient sur quiconque était suffisamment incconscient pour sortir [...].
D'après John Bastable, Paroles de combattant : Stalingrad, Bruxelles, 2006 DR
J’arrivais à la gare avec mon unité [...]. Par petits groupes, nos hommes se confectionnèrent des abris à l’intérieur des immeubles à moitié en ruines. [...] A l’aube, des bombardiers allemands se mirent à lancer des centaines de bombes sur la gare. Puis ce fut le tour de l’artillerie. La gare était en feu, les murs explosaient, le fer se déformait [...]. Le soir, les Allemands n’avaient toujours pas réussi à s’emparer du bâtiment. [...] A un moment, les Allemands se retrouvèrent derrière nous. Ils s’étaient rassemblés dans un immeuble sur la place, que nous appelions « la fabrique à clous » [...]. Nous lançâmes une contre-attaque [...]. Le combat se poursuivit à l’intérieur du bâtiment. [...] Repoussés par les Allemands sur trois côtés, nous étions à court de munitions, de nourriture et manquions de sommeil. [...] Les coups de couteau, de pelle et de crosse de fusil étaient très pratiques. [...] Toute la nuit, les combats firent rage.
D'après Jonathan Bastable, Paroles de combattant : Stalingrad, Bruxelles, 2006 DR
Pendant la campagne d'hiver de 1942-1943, l'Armée rouge [...] a encerclé et liquidé deux armées adverses devant Stalingrad, elle a capturé plus de 300 000 soldats et officiers ennemis et délivré [...] des centaines de villes et des milliers de villages soviétiques [...]. Tous ces faits pris ensemble [...] ont créé les conditions nécessaires à la victoire sur l'Allemagne hitlérienne. [...] Mais la guerre contre les envahisseurs fascistes allemands veut que l'Armée rouge reçoive en quantité plus grande encore : canons, chars, avions, mitrailleuses, pistolets-mitrailleurs, mortiers, munitions, équipements, vivres. Il faut donc que les ouvriers, les kolkhoziens, tous les intellectuels soviétiques redoublent d'énergie en travaillant pour le front.
Discours de Staline, 1er mai 1943 D'après Joseph Staline, Œuvres, tome XVI (1941-1949), Paris, 1975.
Soldats allemands à Stalingrad, 6 décembre 1942
Photo12/Picture Alliance
Affiche soviétique, 1943
Texte de l'affiche: "En avant vers l'ouest !"Le panneau que brise le soldat indique en allemand la direction de l'est et de la ville de Rostov.
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Le 24 Août 2011
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