Octobre 1832. Tous les regards sont rivés sur le scientifique Charles T. Jackson, qui présente les dernières avancées en matière d'électricité. Dans l'assistance, le peintre Samuel Morse boit ses paroles. Pourquoi celui-ci s'intéresse-t-il tant à l'électricité ?

En fait, Morse a une idée en tête. Il veut inventer un nouveau mode de communication rapide. Lorsqu'il entend Jackson parler de l'invention de l'électro-aimant, c'est la révélation. Le principe est simple : un fil de métal entoure une bobine en fer. Lorsqu'un courant électrique passe dans le fil, l'électro-aimant génère un champ magnétique. Celui-ci attire alors à lui les objets métalliques.

Bingo ! Morse va utiliser cette technologie pour créer un nouveau mode de télécommunication : le télégraphe électrique, dont le fonctionnement est le suivant. Une ligne électrique relie un « manipulateur » à un « récepteur ». Le message est composé depuis le manipulateur en ouvrant et fermant un circuit électrique. Le circuit conduit ensuite le signal électrique jusqu'au récepteur : un électro-aimant qui contrôle un stylet.

Selon la durée de passage du courant, le stylet imprime soit un point, soit un trait. Chaque combinaison de points et de traits correspond à un caractère, c'est le fameux code Morse !

Finalement, le 24 mai 1844, le premier message télégraphique en Morse parcourt 60 km entre Washington et Baltimore. La révolution de la communication à distance est en marche...