Le tartre est un dépôt solide de calcaire sous la forme de carbonate de calcium \text{CaCO}_3. Pour l'éliminer, il faut transformer cette espèce solide en espèces solubles dans l'eau. Cela peut se faire par une réaction acido-basique entre un acide et le carbonate de calcium. Le vinaigre ménager (ou vinaigre blanc, cristal ou d'alcool) contient de l'acide éthanoïque, \text{CH}_3\text{CO}_2\text{H}.

Lors de la réaction entre le carbonate de calcium et un acide, qu'on fait le constat suivant :

• un dégagement gazeux qui trouble l'eau de chaux ;
• la quantité d'eau dans le système augmente ;
• il se produit des ions calcium \text{Ca}^{2+} et des ions éthanoate \text{CH}_3\text{COO}^-.

Ainsi, le carbonate de calcium solide s'est transformé en produits solubles dans l'eau ou gazeux.

Les trois quantités citées ont été testées sur 60 g de carbonate de calcium. Voici les résultats obtenus :

• avec 200 mL de vinaigre, il reste un important dépôt solide ;
• avec la moitié de la bouteille de vinaigre, il reste un dépôt solide ;
• avec la bouteille entière, il n'y a plus aucun solide présent au fond de la bouilloire.