Les hydrocarbures (pétrole et gaz) sont au cœur de l'insertion de la Russie dans la mondialisation depuis la dislocation de l'URSS en 1991. Pour le pouvoir russe, « l'eldorado énergétique » est un instrument économique mais surtout géopolitique. En effet, les productions des gisements anciens du Caucase et de la Caspienne, de la Volga (le long de la frontière avec le Kazakhstan) et celles des nouveaux champs de l'Oural (depuis la mer de Kara dans l'Arctique jusqu'à la frontière kazakh le long de l'Ob) sont majoritairement exportées vers l'Union européenne. Deux nouveaux gazoducs et/ou oléoducs permettent à la Russie d'éviter les États baltes, l'Ukraine et la Turquie, par exemple l'oléoduc/gazoduc qui rejoint l'Allemagne par la Baltique. C'est un moyen pour Moscou d'exercer son influence sur l'Union européenne. Une autre puissance, la Chine, a besoin des immenses ressources russes. De nouveaux champs d'hydrocarbures, en Sibérie (depuis le cercle polaire sur la Léna jusqu'au lac Baïkal), en Extrême-Orient, autour de l'île de Sakhaline, seront directement reliés à la Chine par oléoducs et gazoducs. Un autre projet relie la mer Caspienne et la Volga à la Chine via le Kazakhstan.

Le pouvoir russe et les acteurs internationaux favorisent l'insertion et le développement de certains territoires russes dans la mondialisation : les gisements, y compris dans l'extrême nord arctique proche de la mer de Kara, les ports permettant la connexion avec le reste du monde autour de Vladivostok, et surtout dans la Baltique avec Saint-Pétersbourg. La géopolitique dicte aussi le développement d'espaces touristiques notamment dans le Caucase et sur le littoral de la mer Noire comme à Sotchi. Les régions à l'ouest de la Russie sont plus dynamiques en raison de l'ancienneté de leur intégration. Les autres espaces restent à l'écart des grandes dynamiques de la mondialisation.

C'est pourtant la capitale, Moscou, et sa région urbaine qui concentrent le développement. Peuplée de 20 millions d'habitants, produisant un quart de la richesse du pays, c'est la métropole qui est le cœur de l'intégration du pays à la mondialisation.