Dans l'Antiquité, la mythologie gréco-romaine était un thème fréquemment choisi pour décorer des objets du quotidien, des mosaïques ou des sculptures ornant des maisons, des temples ou des jardins, ou encore des objets de rites funéraires. Grâce à l'archéologie, de très nombreux objets nous en apprennent beaucoup sur la vie quotidienne et les pensées des anciens.

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Doc. 1
L'art funéraire : le bas-relief d'un sarcophage

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Ulysse libérant ses compagnons chez Circé, III^e siècle avant J.‑C., sarcophage, marbre (musée archéologique, Florence, Italie).

Des sarcophages étaient utilisés pour les rites funéraires. Ils pouvaient être plus ou moins décorés de bas-reliefs. On parle de bas-relief quand le relief de la sculpture n'est pas très prononcé.

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Doc. 3
L'artisanat d'art : une lampe à huile

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Ulysse caché sous un bélier, I^er siècle, lampe à huile, terre cuite (Villa Getty, Los Angeles).

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Doc. 2
L'art au quotidien : la céramique à figures noires

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Ulysse sur un radeau d'amphores, poussé par Borée, vers 450-400 avant J.‑C., skyphos, céramique (Ashmolean Museum, Oxford).

Les Grecs maitrisaient l'art de la céramique sous deux formes principales : des vases rouges à figures noires (peintes dessus) et des vases noirs (entièrement peints) à figures rouges (gravées dans la peinture). Les formes de vases étaient très variées. Il s'agit ici d'un skyphos, sorte de gobelet, petit vase à boire le vin.

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Doc. 4
L'art décoratif : la fresque d'une villa

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La fille du roi des Lestrygons accueillant les trois messagers d'Ulysse, II-I^er siècles avant J.‑C., fresque de la villa Graziosa (Bibliothèque apostolique, Vatican).

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Doc. 5
L'art ornemental : la mosaïque d'un bassin

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Une mosaïque est un art décoratif où l'on assemble des fragments (appelés tesselles) de pierre colorée, d'émail, de verre ou encore de céramique, pour former des motifs ou des figures. Cette mosaïque décorait la fontaine d'une riche villa.

Ulysse et les sirènes, IIᵉ siècle après J.‑C., mosaïque (musée du Bardo, Tunis).

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Questions

1. À votre tour de présenter une œuvre d'art antique en lien avec l'Odyssée.

2.
a. Vers qui les regards d'Ulysse et de ses compagnons sont-ils tournés ? Sur quoi notre regard est-il donc attiré ?
b. À votre avis, pourquoi l'artiste a-t-il représenté le pourceau sortant d'un seau ?

3.
a. Pourquoi Ulysse est-il représenté en mouvement ? Quel aspect du personnage et de son mythe est ici mis en avant ?
b. Quels éléments rendent cette représentation comique ?
c. Pourquoi cet aspect comique est-il approprié à l'objet ?

4. Voici d'autres types de vases grecs : une amphore, un exaleiptron, un oinochoé, un cratère et un rython. Cherchez à quoi ils ressemblaient et à quoi ils servaient.

5.
a. Quel épisode est représenté ici ?
b. Pourquoi peut-on dire qu'il est bien choisi pour décorer un objet qui sert à éclairer ?

6. Comment avez-vous reconnu les sirènes ? Observez notamment les éléments qui composent leur corps.

7. Vous distinguez des lettres au-dessus des personnages.
a. Qu'est-ce que l'artiste a-t-il pu écrire ?
b. À votre avis, pourquoi ?

8. Pour aller plus loin. a. L'épisode de Circé est très présent dans l'art funéraire : pourquoi l'image de la métamorphose a-t-elle pu inspirer les oeuvres liées à la mort à votre avis ?
b. Pour chaque oeuvre représentée sur cette page, résumez pourquoi l'artiste a pu choisir tel ou tel épisode et l'a représenté de telle façon en fonction de son support. Vous vous appuierez sur le contexte représenté ou les objets ou les actions en jeu.

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L'Art antique met à l'honneur la mythologie gréco-romaine

Doc. 1 L'art funéraire : le bas-relief d'un sarcophage

Doc. 3 L'artisanat d'art : une lampe à huile

Doc. 2 L'art au quotidien : la céramique à figures noires

Doc. 4 L'art décoratif : la fresque d'une villa

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L'art funéraire : le bas-relief d'un sarcophage

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L'art au quotidien : la céramique à figures noires

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Doc. 5
L'art ornemental : la mosaïque d'un bassin