Alors que Juliette vient de s'unir secrètement à Roméo, elle apprend que son père veut la marier à un autre. Elle boit un philtre qui donne l'illusion qu'elle est morte, afin d'échapper au mariage forcé. Roméo devait être prévenu du stratagème et venir chercher Juliette pour s'enfuir avec elle, mais le message n'arrive pas jusqu'à lui. Ayant entendu que Juliette était morte, il se précipite au caveau.

ROMÉO. – Ah ! chère Juliette, pourquoi es-tu si belle encore ? Dois-je croire que le spectre de la Mort est amoureux et que l'affreux monstre décharné te garde ici dans les ténèbres pour te posséder ?… Horreur ! Je veux rester près de toi, et ne plus sortir de ce sinistre palais de la nuit¹ ; ici, ici, je veux rester [...] ! Oh ! c'est ici que je veux fixer mon éternelle demeure et soustraire au joug des étoiles ennemies cette chair lasse du monde²… (Tenant le corps embrassé.) Un dernier regard, mes yeux ! bras, une dernière étreinte ! et vous, lèvres, vous, portes de l'haleine, scellez par un baiser légitime un pacte indéfini avec le sépulcre accapareur³! (Saisissant la fiole.) Viens, amer conducteur⁴, viens, âcre guide. Pilote désespéré, vite ! lance sur les brisants ma barque épuisée par la tourmente ! À ma bien-aimée ! (Il boit le poison.) Oh ! l'apothicaire⁵ ne m'a pas trompé : ses drogues sont actives… Je meurs ainsi… sur un baiser ! (Il expire en embrassant Juliette. […] Juliette s'éveille et se soulève.)
JULIETTE. – […] où est mon seigneur⁶? Je me rappelle bien en quel lieu je dois être : m'y voici… Mais où est Roméo ? (Rumeur au loin.) […] Qu'est ceci ? Une coupe qu'étreint la main de mon bien-aimé ?C'est le poison, je le vois, qui a causé sa fin prématurée⁷. L'égoïste ! il a tout bu ! il n'a pas laissé une goutte amie pour m'aider à le rejoindre ! Je veux baiser tes lèvres : peut-être y trouverai-je un reste de poison dont le baume me fera mourir… (Elle l'embrasse.) Tes lèvres sont chaudes !
PREMIER GARDE, derrière le théâtre. – Conduis-nous, page… De quel côté ?
JULIETTE. – Oui, du bruit ! Hâtons-nous donc ! (Saisissant le poignard de Roméo.) Ô heureux poignard ! voici ton fourreau⁸… (Elle se frappe.) Rouille toi là et laisse-moi mourir ! (Elle tombe sur le corps de Roméo et expire.)