Long de 2 330 kilomètres, le Colorado alimente en eau 40 millions
d'Américains répartis sur sept États. Surexploité et pompé pour approvisionner
en eau les villes de Denver, Las Vegas et Los Angeles, il
arrive quasiment asséché en fin de course dans le golfe de Californie,
au Mexique. Selon Chris Milly et Krista A. Dunne, deux chercheurs
du Bureau de recherches géologiques américain (USGS), l'équilibre
du fleuve est menacé. Ils révèlent, dans une étude publiée jeudi dans
la revue Science, que le fleuve a vu son débit amoindri de 20 % en un
siècle. Au total, 1,5 milliard de tonnes d'eau ont été perdues, selon
le Washington Post, autant que la consommation annuelle d'eau de
10 millions d'Américains. Chaque degré supplémentaire sur la planète
réduit encore le débit de plus de 9 %. D'ici à 2050, les deux
chercheurs américains estiment que celui‑ci pourrait être amoindri de
14 % à 31 %. […] Au‑delà de l'urgence écologique, l'enjeu économique
est réel dans la région : le fleuve soutient à lui seul 16 millions
d'emplois.