Heredia est né à Cuba d'une famille issue des conquistadors espagnols.
Envoyé à Paris pour sa scolarité, il y passe la majeure partie de sa vie. Il
est naturalisé français en 1893, et élu membre de l'Académie française en 1894. Les Trophées
évoquent (pour le lectorat français) des civilisations et
des pays lointains
Les Conquérants
Comme un vol de gerfauts1 hors du charnier2 natal,
Fatigués de porter leurs misères hautaines,
De Palos de Moguer3, routiers4 et capitaines
Partaient, ivres d'un rêve héroïque et brutal.
Ils allaient conquérir le fabuleux métal
Que Cipango5 mûrit dans ses mines lointaines,
Et les vents alizés inclinaient leurs antennes6
Aux bords mystérieux du monde occidental.
Chaque soir, espérant des lendemains épiques,
L'azur phosphorescent de la mer des Tropiques
Enchantait leur sommeil d'un mirage doré ;
Ou, penchés à l'avant des blanches caravelles7,
Ils regardaient monter en un ciel ignoré
Du fond de l'Océan des étoiles nouvelles.
1. Grands rapaces utilisés pour
la chasse.
2. Espace où sont accumulées
les carcasses dont se nourrissent
les rapaces.
3. Palos de la Frontera, d'où
part Christophe Colomb en
aout 1492.
4. Aventuriers.
5. Dans les récits des voyageurs
occidentaux (Marco Polo,
Colomb) : le Japon.
6. Éléments servant à soutenir
les voiles.
7. Navires rapides utilisés par
les explorateurs.