Lady Sapiens : que savez‑vous des femmes de la Préhistoire ?
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Introduction
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Grâce à de nouvelles découvertes archéologiques, la place des femmes à l'époque préhistorique est désormais mieux connue. Le documentaire Lady Sapiens, diffusé en septembre 2021, fait le point sur ces nouvelles approches.
Comment l'archéologie renouvelle‑t‑elle nos connaissances sur les rôles des femmes préhistoriques ?
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Doc. 1
De nombreuses idées reçues
« Contrairement à ce qu'on a pensé pendant très longtemps, les femmes préhistoriques faisaient plein d'activités. Elles participaient à la chasse, on peut même envisager que ce sont elles qui ont peint les peintures de Lascaux : rien ne prouve qu'elles ne pouvaient pas le faire. [...] Il n'y a aucune division sexuée du travail prouvée par l'archéologie. [...]
Par exemple, les femmes de Néanderthal chassent : elles ont un bras plus développé que l'autre, ce qui prouve qu'elles devaient lancer une sagaie ! [...] Les premiers préhistoriens étaient tous des hommes, donc ils ont calqué sur le mode de vie des préhistoriques leur système de pensée à eux : ils ont imaginé des femmes préhistoriques qui attendaient dans la grotte, avec leurs enfants, le retour du chasseur... »
Marylène Patou‑Mathis
préhistorienne, interviewée sur France Culture, le 9 septembre 2021.
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Doc. 2
Des femmes préhistoriques mieux
connues
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Capture d'écran du documentaire Lady Sapiens, 2021.
Grâce à de nouvelles méthodes d'analyse, les scientifiques réussissent mieux à déterminer le sexe des fossiles. On sait maintenant que les femmes préhistoriques étaient grandes et très musclées : autant qu'une athlète de haut niveau aujourd'hui !
Les analyses sur l'ADN des fossiles changent nos connaissances et font évoluer nos représentations. Jusqu'à -8 000 avant J.-C., les hommes et les femmes vivant en Europe ont la peau très sombre et les yeux bleus. C'est l'agriculture qui fait passer peu à peu vers des peaux plus claires.
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Doc. 3
Des activités variées
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Capture d'écran du documentaire Lady Sapiens, 2021.
Les femmes préhistoriques remplissent des rôles très variés. Elles fabriquent des objets et des outils. Elles participent à l'alimentation du groupe en chassant et en cueillant des végétaux.
Elles assument également un rôle majeur : mettre des enfants au monde. Les nouvelles recherches prouvent que les femmes préhistoriques avaient peu d'enfants. Toute la tribu, y compris les hommes, s'occupent des enfants et de leur éducation.
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Doc. 4
Des rôles qui ont beaucoup évolué
Pendant cette enquête, nombreux sont les chercheurs qui ont insisté sur l'originalité de chaque population vivant en Europe pendant le Paléolithique supérieur. [...] Il est peu probable qu'ils aient partagé la même organisation sociale. Les rôles féminins ne peuvent donc pas être généralisés à partir de l'étude d'un seul site archéologique. Maria Vanhaeren [une chercheuse qui travaille sur les bijoux préhistoriques affirme] : « il y a forcément eu des organisations différentes selon les endroits et les moments. Des inversions de rôle ont certainement pu survenir en des temps donnés pour diverses raisons. Notre regard sur la Préhistoire doit être plein de variations ».
Thomas Cirotteau, Jennifer Kerner et Eric Pincas
Lady Sapiens, Les Arènes, 2021.
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Parcours 1
1.Doc. 1 Présente ce document.
2.Doc. 1 et doc. 2 Explique comment les scientifiques peuvent savoir que les femmes préhistoriques chassaient.
3.Doc. 3 Décris la scène représentée.
4.Doc. 4 Explique pourquoi les chercheurs et chercheuses conseillent de garder « un regard plein de variations ».
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