Convoqués à la mi-mars pour garantir le lancement à Ariane 6 et Vega C d'un nombre prévisible de satellites institutionnels, ainsi que pour régler diverses questions financières […], les représentants des États membres ont été incapables de l'entendre. […] L'Europe spatiale repose essentiellement sur trois pays : France, Allemagne et Italie. Et les deux derniers sont entrés en conflit. Pour monter à bord du projet Ariane 6, le gouvernement allemand avait obtenu que la Bavière (en l'occurrence MT Aerospace) partage avec l'Italie (Avio) la production des boosters. Rappelons que le programme Ariane 6 est financé à 3 milliards par les États et 400 millions par les industriels, la France en finançant environ 50 %, l'Allemagne 23 % et l'Italie, producteur de Vega et seule compétente sur la propulsion à poudre, 10 %. Le projet allemand n'étant guère convaincant, l'Italie a fait le forcing et obtenu le monopole de la fabrication des boosters à propulsion solide pour Vega C et Ariane 6. […] « Les Allemands ont décroché la totalité des contrats pour construire les satellites Galileo mais ils veulent toujours plus », râle un participant. « Les Italiens ne paient pas grand‑chose mais tirent la couverture toujours plus largement vers eux », s'indigne un autre...

Niché en pleine nature, à l'entrée Sud de Figeac (Lot), un site industriel prospère : Collins Aerospace, fabricant d'hélices et d'équipements de cockpit, plus connu dans les environs sous le nom de Ratier Figeac. Avec ses 53 000 m² d'ateliers, 1 200 salariés et 500 millions de dollars (445 millions d'euros) de chiffre d'affaires annuel, l'entreprise est un des fleurons locaux de l'aéronautique. Ce n'est pas le seul. Dans cette « Mecanic Vallée » si méconnue, qui s'étend à travers champs [...], les réussites industrielles sont légion : gros sous-traitants de l'aéronautique tels Ratier ou Figeac Aero, mais aussi fabricants de pièces pour l'automobile, bureaux d'études… Lancé en 2000 à l'initiative de quinze chefs d'entreprise, le cluster rassemble près de 200 sociétés, qui emploient 13 100 personnes. En vingt ans, la Mecanic Vallée a créé près de 3 000 postes, alors que l'industrie en détruisait massivement ailleurs.

Ça plane pour Airbus ! Le champion européen de l'aviation, a annoncé mercredi matin, au salon de l'aéronautique de Dubaï, la signature d'un contrat record avec Indigo Partners, portant sur la livraison de 430 avions […] pour un montant total de 49,5 milliards de dollars (42 milliards d'euros). C'est tout simplement la plus grosse commande jamais passée par Airbus et la plus importante, en nombre, de l'histoire de l'aéronautique. […] Ce contrat record permet à Airbus de dépasser les 13 700 commandes pour sa famille d'A320, en service depuis 1988, confirmant ainsi son statut de deuxième avion de ligne le plus vendu de l'histoire, derrière le Boeing 737 et ses plus de 14 300 appareils écoulés. D'autant plus que la gamme s'est modernisée. Peu gourmand en kérosène, l'A320neo permet d'économiser 30 % de carburant. Depuis son lancement en 2010, cet appareil de nouvelle génération a accumulé plus de 5 500 exemplaires commandés, contre plus de 4 000 pour son concurrent, le Boeing 737 MAX. Grâce au dynamisme de son A320, Airbus dépasse son rival Boeing en commandes cette année.