Les douze premiers Jeux environ ne comportent qu'une épreuve, le stadion (course de 200 m). La distance correspond à la longueur de la piste du stade. Au début, les Jeux durent une seule journée, mais cela change à mesure qu'on ajoute des épreuves. Les athlètes, tous mâles, participent nus. Puisque les chronomètres n'existent pas, on n'enregistre pas les temps des vainqueurs, mais on consigne méticuleusement les noms de ces derniers et les épreuves qu'ils remportent au cours des années. En 724 avant J.‑C, on inclut une course de 400 m, puis s'ajoutent successivement d'autres épreuves (lutte, boxe, courses de chars, pentathlon, courses plus longues), rendant les Jeux plus populaires et contribuant à leur succès. [...] Chose intéressante, ces Jeux ne comprennent pas de sport d'équipe.