Entre 3 300 et 2 350 environ avant notre ère, la Mésopotamie fut le berceau de plusieurs expériences de création d'États liés entre eux. [...] C'est à peu près à ce moment-là que l'écriture fit son apparition. [...] Il est impossible de concevoir les États, même les plus anciens, sans une technologie systématique d'archivage [...]. Dès [qu'un État] embrasse quelques milliers de sujets¹ , une certaine forme de notation et de documentation, allant au-delà de la simple mémoire, devient nécessaire.