En géographie, une échelle est un cadre d'analyse. On peut étudier un phénomène à l'échelle du monde, à l'échelle d'un continent, à l'échelle d'un État, à l'échelle d'une région, à l'échelle d'une ville, à l'échelle d'un quartier, etc. Étudier un phénomène à différentes échelles, c'est comprendre comment ce phénomène se manifeste à différents niveaux d'analyse.

Quand il est écrit « La répartition de la population mondiale », l'échelle est celle du monde.
S'il est question du « Peuplement en Afrique », l'échelle est celle du continent africain.
Si on s'intéresse à « La population française », l'échelle est celle de la France.

Pour étudier la répartition de la population mondiale, on peut s'interroger sur sa répartition entre les continents mais aussi s'interroger sur sa répartition au sein des continents. On peut affiner l'échelle de notre analyse en observant la répartition de la population à l'intérieur des États, entre les différentes régions, entre les villes et les campagnes, voire même au sein des villes. À chaque zoom, on dit qu'on change d'échelle.

Si on se concentre sur la répartition de la population à l'échelle d'une ville, il faudra interroger la répartition de la population entre les quartiers, au sein des quartiers, mais il faudra aussi penser à regarder les espaces autour de la ville pour essayer de comprendre cette répartition.

À partir de la page

Mise en perspective

, rédige quelques lignes pour montrer que la population mondiale est inégalement répartie :

• entre les continents,
• au sein des continents,
• au sein des États.