Il existe une corrélation entre l'évolution de la température moyenne et celle des émissions de gaz à effet de serre depuis la révolution industrielle.
Ces émissions de gaz à effet de serre sont d'origine humaine et le mécanisme de l'effet de serre, modélisé, montre que ces gaz conduisent à une augmentation de température. On peut donc parler de causalité.
Ainsi, il est aujourd'hui admis que l'origine humaine du réchauffement climatique est « extrêmement probable » (GIEC).