De nombreux espaces sont concernés par les risques industriels en France, particulièrement dans les villes. La prévention passe par la maitrise de l'urbanisation et des activités autour des sites à risques.

La plupart des communes de France ne sont pas prêtes à faire face à un accident industriel survenant à proximité d'habitations. Plus de 11 ans après l'explosion de l'usine AZF à Toulouse [...], la cohabitation entre usines à risque et quartiers d'habitation n'est toujours pas organisée. Une loi de juillet 2003 a rendu obligatoire l'adoption de plans de prévention des risques technologiques (PPRT) à proximité des sites industriels dangereux. Mais la plupart ne sont toujours pas adoptés. [...] La question du cout et du financement des travaux, à la fois pour l'industriel tenu de réduire les risques à la source en rendant ses installations plus sures, et pour le particulier, qui doit sécuriser son habitation, ont été au coeur des débats. [...] Les plus exposés sont souvent ceux qui ne souhaitent pas partir ou n'en ont pas les moyens – les habitations les plus proches des sites dangereux se trouvent dans des quartiers populaires.