Les poètes et compositeurs de musique sont nommés troubadours au sud de la France, en langue d'oc, et trouvères au Nord, en langue d'oïl. Ces deux mots signifient la même chose : « trouveur », « celui qui trouve ». Ils sont souvent installés à la cour d'un seigneur ou sont eux-mêmes seigneurs. Ils peuvent chanter leurs créations poétiques, mais ce sont avant tout des poètes.