Pour une cellule avec deux paires de chromosomes, il y a : 2 × 2 = 4 possibilités différentes, car il y a deux façons possibles de séparer les chromosomes à la première division, et chaque façon donne deux gamètes différents.
À chaque fois qu'on ajoute une paire de chromosome, on double le nombre de possibilités.
La fécondation est une union au hasard de deux gamètes venant d'individus de sexe différent. Le nombre d'individus est égal au nombre de gamètes possibles multiplié par lui-même. Si on ajoute la diversité des allèles portés par des individus différents, le nombre d'individus différents possibles est très grand pour un même couple, plus de cent mille milliards pour l'espèce humaine.