Le 21 septembre 2001, le hangar 221 de l'usine AZF explose à Toulouse, faisant 31 morts et plus de 2 500 blessés. L'agglomération toulousaine a perdu 1 200 emplois et les dégâts matériels ont été estimés à 2,5 milliards d'euros. En réaction à cette catastrophe, tous les partenaires des programmes européens en Midi-Pyrénées se sont mobilisés et ont pris des mesures pour aider à la reconstruction des équipements détruits autour de l'usine, puis à la reconversion du site en Cancéropôle [...]. La reconversion de l'ancien site d'AZF [...] a été annoncée par Philippe Douste-Blazy, alors maire de Toulouse et président du Grand Toulouse, un an après le lancement du Plan cancer par le président de la République française.

Un représentant de Tisséo, le réseau des transports en commun de l'agglomération toulousaine, explique la nécessité de développer les transports en commun.

L'agglomération enregistre quatre millions de déplacements par jour, dont 16 % de transports en commun. Il y en aura 500 000 quotidiens de plus d'ici 10 ans. Aux heures de pointe, le périphérique est saturé, d'autres voies secondaires aussi, le métro atteint ses limites de capacité. Il y a un risque de moindre attractivité économique de l'agglomération [...]. Les transports en commun doivent favoriser la proximité entre l'habitat et les zones d'emploi : 35 % des salariés sont mal desservis. On doit aussi développer des modes actifs, à pied ou à vélo.