En juin 1940, la défaite de la France entraine l'occupation d'une partie du territoire par les troupes allemandes. Après avoir installé sa capitale en zone libre, le régime de Vichy succède à la République et s'engage dans la collaboration avec l'Allemagne. Comme moi, Germaine Tillion, certains décident d'entrer en résistance et de poursuivre le combat.

L'armée allemande entre dans Paris le 14 juin 1940. La capitale est déclarée « ville ouverte », pour éviter les combats destructeurs. Elle est abandonnée par les trois quarts de ses habitants et par le gouvernement français, replié à Tours.