La ségrégation sociospatiale caractérise la métropole de Rio : l'organisation urbaine reflète [...] les inégalités qui marquent la société brésilienne. On oppose la zone des plages (Copacabana, Ipanema, Barra), où vivent les classes moyennes et aisées, aux zones où se regroupent les pauvres (Rocinha, Campo Grande, Santa Cruz). Les premières bénéficient de tous les services urbains ; les secondes, espaces de lotissements illégaux et des favelas, disposent de services publics réduits.