Depuis l'Antiquité, la comédie joue sur les contrastes entre les classes sociales et met en scène le couple maître-valet.
Dans le théâtre grec et romain, le valet est un esclave. À ce titre, il peut être battu ou tué... ! Cependant, il possède une parole libre et peut être insolent. Peu présent dans le théâtre médiéval, on retrouve le valet dans le théâtre italien, avec la commedia dell'arte, puis plus tard chez Molière. Cette fois, il a des gages (une sorte de salaire) et est à la disposition de la maison. Dans la comédie, le valet sert souvent la cause des jeunes gens dans les intrigues amoureuses. Il devient ainsi un confident.