Le principe de la géolocalisation

« Vous êtes ici. » Disponible dans la plupart des objets connectés, smartphones, tablettes ou ordinateurs, la géolocalisation, technologie développée depuis les années 1970, s'est démocratisée dans les années 2000 pour répondre aux différents besoins du grand public.

Tout comme chaque maison a son adresse, chaque point sur la surface de la Terre peut être repéré par ses coordonnées de latitude et de longitude. La latitude notée φ est l'angle formé entre la verticale du lieu considéré, et le plan équatorial. La latitude est donnée en degré, de 0° à 90° des deux côtés de l'équateur, en spécifiant la latitude Nord et Sud. Par exemple, la latitude de la tour Eiffel est de 48,858° au nord.

La longitude notée λ est une autre coordonnée angulaire définissant la position d'un point sur la surface de la Terre. La longitude est définie comme l'angle pointant vers l'ouest ou l'est par rapport au méridien de Greenwich. La longitude peut être définie au maximum à 180° à l'est et à 180° à l'ouest. En reprenant l'exemple de la tour Eiffel, celle-ci a une longitude de 2,294° vers l'est.

La latitude et la longitude peuvent être subdivisées en deux sous-unités : la minute d'arc (1° = 60′) et la seconde d'arc (1′ = 60″). Par exemple, la position du viaduc permettant au Poudlard Express de rejoindre Poudlard dans Harry Potter, a pour coordonnées géographiques 56,876° N et 5,432° O, ce qui peut également s'écrire 56° 52′ 35″ N et 5° 25′ 54″ O.