Durant sa présidence des États-Unis d'Amérique (1989‑1993), la chute du mur de Berlin (1989) puis l'implosion de l'URSS (1989) transforment radicalement la situation internationale, conduisant, selon sa formule, à l'établissement d'un nouvel ordre mondial. L'hégémonie états‑unienne le conduit alors à mener une politique active d'intervention à l'étranger, comme au Panama (1989) ou en Irak (1991).

Initiateur et principal dirigeant de la révolution cubaine, il renverse en 1959 le dictateur Fulgencio Batista. Menant une politique de nationalisation des secteur clés de l'économie cubaine, il s'oppose aux intérêts états‑uniens qui rompent les relations économiques et tentent de le renverser au début des années 1960. Cuba se tourne alors vers le camp socialiste et se trouve au centre de la crise des missiles en 1962. Fidel Castro dirige l'île jusqu'en 2008. Considéré par certains comme le libérateur du peuple cubain, il est perçu par d'autres comme un dictateur.

Plusieurs fois ministre à partir de 1967, il crée en 1976 un nouveau parti gaulliste, le Rassemblement pour la République (RPR). Maire de Paris de 1977 à 1995, il devient Premier ministre de 1986 à 1988, sous la présidence du socialiste François Mitterrand. Battu à l'élection présidentielle de 1988, il est élu président de la République en 1995, puis réélu en 2002.

Militaire français, il se fait connaître en condamnant lʼarmistice demandé par Pétain à lʼAllemagne nazie en 1940. Réfugié à Londres, il lance sur la BBC le célèbre « appel du 18 Juin », invitant le peuple français à résister. À la Libération, il prend la tête du Gouvernement provisoire de la République française. Favorable à un exécutif fort, il sʼoppose en 1946 à la constitution de la IV^e République qui donne selon lui trop de pouvoirs aux parlementaires. Rappelé en 1958 à la faveur de la crise algérienne, il fait approuver la V^e République par référendum et en devient le premier président de 1959 à 1969. En 1962, il fait adopter, toujours par référendum, l'élection du président de la République au suffrage universel direct. Il démissionne en 1969.

Homme politique russe, membre du Politburo à partir de 1980, il devient secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique en 1985. Il décide alors de lancer d'importantes réformes économiques (la perestroïka), mais aussi sociales et culturelles (la glasnost). Sur le plan extérieur, il cherche à mettre fin à la guerre froide et s'engage notamment en faveur du désarmement nucléaire. Cependant, quand le bloc de l'Est s'effondre, il ne parvient pas à maîtriser la situation et démissionne en 1991.

Né en Argentine, étudiant en médecine, il rejoint un groupe révolutionnaire dirigé par Fidel Castro qui prend le pouvoir à Cuba en 1959 après deux ans de guérilla. Ernesto Guevara théorise et tente dʼexporter cette idéologie révolutionnaire vers le Congo et la Bolivie, mais sans succès. En 1967, il est assassiné par l'armée bolivienne sous la houlette de la CIA. Après sa mort, il devient un symbole de la révolution et de l'anti‑impérialisme, à la fois auprès de la jeunesse contestataire occidentale et dans le tiers-monde. Il demeure encore l'objet de controverses.

Avocate franco-tunisienne, elle milite dès les années 1950 pour l'indépendance de la Tunisie et de l'Algérie. Elle dénonce les tortures pratiquées par l'armée française et défend les militants luttant pour l'indépendance de l'Algérie poursuivis par la justice française. Aux côtés de Simone de Beauvoir, elle fonde en 1971 le mouvement féministe « Choisir la cause des femmes » et milite en faveur de la dépénalisation de l'avortement. Élue à l'Assemblée nationale de 1981 à 1984, elle tente sans succès d'y faire voter une loi encourageant la parité en politique. Elle devient ensuite une journaliste et autrice influente.

Homme d'État soviétique, proche de Staline, il a en charge la défense de Léningrad durant le siège de la ville par l'armée nazie. Il devient responsable après la guerre de la coordination des partis communistes d'Europe. La doctrine Jdanov, réponse à la doctrine Truman, pose les bases de la confrontation entre les deux blocs.

Issu d'une famille aisée de Boston, il est élu président des États-Unis en 1960. Très populaire, jouant sur son image de jeune président, il mène une politique de réformes sociales et politiques. Sa présidence est marquée par plusieurs crises majeures dans le cadre de la guerre froide, notamment la crise de Cuba (1962). Son assassinat le 22 novembre 1963, dans des circonstances encore troubles, est l'un des événements marquants du XX^e siècle.

Membre du Parti communiste de l'Union soviétique dans les années 1930, proche de Staline, il parvient à la mort de ce dernier à s'imposer comme premier secrétaire du parti (1955). Il joue alors un rôle important dans le processus de déstalinisation, notamment en dénonçant les crimes du régime. C'est sous son administration que se déroulent les années les plus tendues de la guerre froide, avec la crise des missiles de Cuba en 1962. Profitant de certaines erreurs politiques, ses rivaux le renversent en octobre 1964.

Figure de l'indépendance du Congo belge, il devient le premier Premier ministre de la République du Congo. Si la décolonisation se passe dans un premier temps dans la concertation avec la Belgique, la sécession du Katanga, riche province du pays, complique la donne. L'ancienne puissance colonisatrice intervient avec l'assentiment de l'OTAN et des États-Unis tandis que, en pleine guerre froide, l'ONU est paralysée. Révoqué de ses fonctions, il est arrêté puis exécuté.

Plusieurs fois ministre sous la IV^e République, il devient premier secrétaire du Parti socialiste en 1971 et remporte les élections présidentielles de 1981, devenant le premier président socialiste de la V^e République. Il fait alors voter lʼabolition de la peine de mort et un certain nombre de mesures sociales. Après la défaite de la gauche aux élections législatives de 1986, il nomme Jacques Chirac à la tête du gouvernement, inaugurant la première cohabitation. Il est réélu en 1988.

Militaire égyptien, il fonde le mouvement des officiers libres qui renverse le roi Farouk en 1952. Il accède à la présidence à la suite du référendum de 1956, qui permet lʼadoption dʼune nouvelle Constitution. Incarnation du panarabisme, figure centrale du mouvement des non-alignés, il devient très célèbre pour sa politique de réformes sociales et son opposition à lʼimpérialisme (notamment via la nationalisation du canal de Suez en 1956). En revanche, il est critiqué pour son autoritarisme ainsi que pour les violations des droits humains perpétrées par son régime.

Issu d'une famille indienne influente, Jawaharlal Nehru effectue ses études en Angleterre, puis s'engage dans le combat anticolonialiste aux côtés de Mohandas Gandhi. En 1947, il devient le Premier ministre de l'Inde indépendante. Il engage l'Inde dans le mouvement des non‑alignés, mais ne parvient pas à éviter les tensions avec le Pakistan, qui débouchent sur plusieurs conflits armés.

Responsable du parti communiste yougoslave et de la résistance à l'occupation nazie, il dirige le pays de la libération à sa mort en 1980. Il établit un régime autoritaire et socialiste. Il rompt cependant avec l'URSS dès 1948 et participe à la fondation du mouvement des non-alignés.

33^e président des États-Unis, il lance les bombardements atomiques dʼHiroshima et de Nagasaki pour mettre fin à la Seconde Guerre mondiale. Ses deux mandats sont marqués par la fondation de lʼONU, la naissance de lʼOTAN, la guerre de Corée et l'installation progressive du climat de guerre froide avec l'URSS : la doctrine du containment, ou doctrine Truman, prône un appui financier et militaire des États‑Unis aux pays qui pourraient basculer dans le bloc de l'Est.

Riche magnat de l'immobilier, il est élu président des États-Unis en 2016. Son mandat, qui prend fin en 2021, est marqué par une série de mesures nationalistes, protectionnistes et climato-sceptiques.

Rescapée des camps, elle est nommée ministre de la Santé par le président Valéry Giscard dʼEstaing en 1974, qui la charge de faire adopter la loi dépénalisant le recours à lʼinterruption volontaire de grossesse (IVG), loi qui sera ensuite désignée sous le nom de « loi Veil ». Première présidente du Parlement européen, elle œuvre pour la réconciliation franco-allemande et la construction européenne. Elle est élue à lʼAcadémie française en 2008 et fait son entrée au Panthéon avec son époux le 1^er juillet 2018.

Diplomate, ministre puis Premier ministre de Jacques Chirac, son discours devant le Conseil de sécurité de l'ONU, en février 2003, dans lequel il s'oppose à l'intervention états‑unienne en Irak, marque les esprits.

Secrétaire général du Parti communiste chinois de 1956 à 1967, il continue d'exercer des fonctions importantes jusqu'en 1992. Pendant sa carrière, il amorce notamment le développement économique de la Chine actuelle, avec plus d'ouverture vers le monde occidental et des réformes d'inspiration libérale.