Un potentiomètre se comporte comme une résistance variable à trois bornes. La borne
\text{C} est reliée à un curseur qui est mobile sur une plaque de résistance
R et les deux autres bornes
\text{A} et
\text{B} sont reliées aux extrémités de cette plaque. Entre
\text{A} et
\text{C}, la résistance varie donc selon la position du curseur. Un schéma équivalent permet de modéliser la situation :
On supposera que le courant passant par C est nul.