Stephen Jay Gould est un paléontologue américain. Il observe que les fossiles ne montrent pas une évolution progressive des espèces, mais des périodes courtes pendant lesquelles le nombre d'espèces augmente brusquement. Face à cette contradiction, il développe la théorie des équilibres ponctués. Selon lui, l'évolution des êtres vivants se caractérise par de longues périodes stables entrecoupées de courtes périodes de diversification et de spéciation. En plus de son travail de chercheur, il écrit de nombreux livres et articles de vulgarisation sur la théorie de l'évolution.