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Le Cid

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Introduction

Découvrir Pierre Corneille

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Sa jeunesse

Pierre Corneille naît le 6 juin 1606 à Rouen, dans une famille de magistrats. Ses études le destinent d'abord à une carrière d'avocat, à laquelle il renonce pour faire jouer sa première comédie, Mélite, en 1629 : Corneille n'a que 23 ans lorsqu'il rencontre son premier succès au théâtre !
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Vidéos

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La consécration

De 1630 à 1636, Corneille écrit surtout des comédies, comme La Place Royale (1634). Il déploie ensuite son talent d'auteur en mélangeant les genres dans L'Illusion comique (1635), pièce fondée sur le principe du théâtre dans le théâtre. Il reçoit alors une pension qui lui permet de vivre de son art.

1637, le succès et la querelle du Cid

En 1637, la représentation de la tragi-comédie Le Cid est un triomphe populaire, mais des détracteurs lui reprochent de ne pas suivre le modèle des pièces de l'Antiquité. Ce débat autour de la pièce, appelé « la querelle du Cid », a permis de fixer les règles de la tragédie classique.
Placeholder pour Portrait CorneillePortrait Corneille
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Anonyme, portrait de Pierre Corneille, gravure du XIXe siècle, collection privée.
Depuis quinze jours le public a été diverti du Cid [...] à un point de satisfaction qui ne se peut exprimer.
Jean Chapelain, Lettre du 22 janvier 1637.
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De la comédie à la tragédie

Dans la suite de sa carrière, Corneille écrit des tragédies, dont les plus célèbres sont Horace (1640), Cinna (1642) et Polyeucte (1643). Signe de sa reconnaissance, il est élu à l'Académie française en 1647. Sa rivalité avec Jean Racine (1639‐1699), un auteur plus jeune et plus à la mode, met à mal son succès dans la fin de sa carrière : sa pièce Tite et Bérénice (1670) est directement concurrencée par la pièce Bérénice de Racine. Corneille meurt à Paris en 1684, à l'âge de 78 ans.
Il est de certaines Pièces, comme de certains animaux qui sont en la Nature, qui de loin semblent des Étoiles, et qui de près ne sont que des vermisseaux.
Georges de Scudéry, Observations sur Le Cid, 1637.
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Questions

Question 1
En binôme

a) Cherchez chacun(e) :
  • un auteur ou une autrice célèbre du XVIIe siècle
  • une pièce de Corneille avec son genre et son sujet
b) Mettez vos réponses en commun pour présenter un aperçu de la scène littéraire à l'époque de Corneille.

Question 2

Complétez la carte d'identité de Pierre Corneille à l'aide de la .
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Téléchargez cette carte d'identité .
Question 3

À partir de la , faites la liste des différents reproches adressés au Cid lors de la querelle.
Question 4
Vrai ou faux

Scudéry et Chapelain étaient de grands admirateurs du Cid. Justifiez votre réponse à partir des citations.
Vrai Faux
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