• Lors d'un effort musculaire, le fonctionnement de l'organisme est modifié : les rythmes cardiaque et respiratoire s'accélèrent.


• Ces modifications et celles affectant les vaisseaux sanguins permettent d'apporter davantage de sang aux muscles. Ils sont ainsi approvisionnés selon leurs besoins en dioxygène et en nutriments au cours d'un effort. Ces réponses permettent une adaptation à l'effort.

Au repos, le coeur pompe environ 5 L de sang par minute (la totalité du volume sanguin).

• Le système nerveux intervient à toutes les étapes d'une activité physique : il contrôle les mouvements et l'activité cardio-respiratoire.


• Le système nerveux central est le « centre de commande » et les nerfs le relient aux organes.

Les messages dans le système nerveux circulent à près de 350 km/h, ce qui explique la vitesse des réflexes, par exemple pour attraper une balle.

• Le corps humain a ses limites face à un effort. Ces limites physiologiques dépendent de l'activité cardio-respiratoire, qui ne peut plus alimenter correctement les muscles à partir d'un certain effort.


• Les capacités cardio-respiratoires peuvent être augmentées grâce à un entrainement. Le surentrainement est cependant un risque pour la santé.


• La tentation du dopage est alors forte pour pouvoir se « surpasser », ce qui peut avoir de graves conséquences sur les performances et la santé.

L'entrainement permet au coeur de faire circuler le sang plus efficacement. Chez les grands sportifs, le coeur bat deux fois plus lentement au repos que chez une personne non sportive.