La nouvelle société soviétique veut créer un homme nouveau et épanoui. L'État favorise le sport et la gymnastique et réinvente les uniformes et les vêtements professionnels. Selon les artistes constructivistes, ceux-ci doivent devenir pratiques et industriels, avec des coupes simples et des motifs géométriques répétitifs.

Le Bauhaus cherche à insérer les pratiques artistiques dans la société et dans l'industrie. Un meuble doit avant tout répondre à un besoin et être fonctionnel, pratique : la fonction crée la forme. C'est la naissance du design.

Dans les années 1920-1930, des typographes modernistes dessinent des polices d'écriture géométriques, sans ornement, sans références au passé, rompant avec les typographies utilisées depuis la Renaissance. Destinées à la presse, à la publicité comme à la signalétique, ces typographies (l'Universal, la Gill Sans, puis l'Univers, l'Helvetica, etc.) doivent changer le quotidien.

Le Corbusier propose un nouvel aménagement pour Paris, fondé sur l'automobile et l'hygiénisme. Le plan propose une tabula rasa (table rase) : la destruction d'une large partie du Paris ancien et populaire. Le projet ne sera pas réalisé.

• Le modernisme a le projet de réformer le quotidien par les arts. Le constructivisme et l'école du Bauhaus naissent et se développent dans des pays où des régimes politiques nouveaux se sont imposés : l'URSS et l'Allemagne d'après la Première Guerre mondiale.
•  S'inspirant des machines, les artistes ont recours à des formes géométriques simples. Ils se veulent accessibles à tous et investissent donc les arts publics : architecture, cinéma et affiches. En s'intéressant au vêtement, au mobilier et aux objets du quotidien, ils cherchent à façonner un homme nouveau.