Obligé de quitter Paris, Molière suit Madeleine Béjart dans une troupe de comédiens ambulants. Pendant douze ans, ils parcourent la province et Molière crée son propre répertoire.
De retour à Paris, Molière joue Le Docteur amoureux devant Louis XIV le 24 octobre 1658. Sa farce amuse le jeune roi, qui lui donne la salle du Petit-Bourbon. En 1659, Les Précieuses ridicules sont un véritable triomphe.
Molière obtient alors le théâtre du Palais-Royal. Ces années sont couronnées de succès : Molière compose des farces, des comédies-ballets, des comédies de mœurs. En 1665, Louis XIV fait de la troupe de Molière « La Troupe du Roi ».