Un jour, comme il traversait le long pont de Seta, [Totaro]
aperçut, accroupi près du parapet1, un être étrange. [...]
Le visage paraissait celui d'un démon avec des yeux verts
comme des émeraudes, et la barbe pareille à celle d'un dragon.
Tout d'abord, Totaro éprouva une grande frayeur. Mais les
yeux verts le regardaient avec une expression si douce qu'il
hésita, puis osa interroger le monstre. Et celui-ci répondit :
– Je suis un samebito, un homme-requin. Il y a peu de
temps, j'étais encore au service des huit grands rois-dragons
[...]. Mais, un jour, je me suis laissé aller à commettre une faute
légère. J'ai été [...] banni de la mer. [...] Si vous avez pitié de
moi, je vous en supplie, aidez-moi, donnez-moi un abri et de
quoi apaiser ma faim.
Le monstre prononça ces paroles d'une voix si plaintive,
d'un air si humble que le cœur de Totaro en fut touché.
– Suivez-moi, dit-il. Il y a dans mon jardin un étang large et
profond, et vous y vivrez aussi longtemps qu'il vous plaira. Et je
vous nourrirai de poisson frais et de coquillages.
1. Parapet : mur à hauteur d'appui destiné à empêcher les chutes.