Entre 1618 et 1648, la guerre de Trente Ans déchire une partie de l'Europe, dont la France, sur fond de conflit religieux. L'acte IV de Cyrano de Bergerac donne à voir un épisode de cette longue guerre : le siège d'Arras de 1640, pendant lequel les Français reprennent possession de la ville jusqu'alors espagnole.
La représentation du XVIIe siècle faite par Edmond Rostand est cependant en partie imaginaire.