Paul Verlaine, Poèmes saturniens (1866)

Nuit du Walpurgis classique

[...]

Minuit sonne, et réveille au fond du parc aulique¹
Un air mélancolique, un sourd, lent et doux air
De chasse : tel, doux, lent, sourd et mélancolique,
 L'air de chasse de Tannhäuser².

Des chants voilés de cors³ lointains où la tendresse
Des sens étreint l'effroi de l'âme en des accords
Harmonieusement dissonnants dans l'ivresse ;
 Et voici qu'à l'appel des cors

S'entrelacent soudain des formes toutes blanches,
Diaphanes⁴, et que le clair de lune fait
Opalines⁵ parmi l'ombre verte des branches,
 — Un Watteau⁶ rêvé par Raffet⁷ ! —

S'entrelacent parmi l'ombre verte des arbres
D'un geste alangui⁸, plein d'un désespoir profond ;
Puis, autour des massifs, des bronzes et des marbres⁹
 Très lentement dansent en rond.

— Ces spectres agités, sont‑ce donc la pensée
Du poète ivre, ou son regret, ou son remords,
Ces spectres agités en tourbe¹⁰ cadencée,
 Ou bien tout simplement des morts ?

Sont‑ce donc ton remords, ô rêvasseur qu'invite
L'horreur, ou ton regret, ou ta pensée, — hein ? — tous
Ces spectres qu'un vertige irrésistible agite,
Ou bien des morts qui seraient fous ? —

N'importe ! Ils vont toujours, les fébriles fantômes,
Menant leur ronde vaste et morne et tressautant
Comme dans un rayon de soleil des atomes,
 Et s'évaporent à l'instant

Humide et blême où l'aube éteint l'un après l'autre
Les cors, en sorte qu'il ne reste absolument
Plus rien — absolument — qu'un jardin de Lenôtre¹¹,
 Correct, ridicule et charmant.