Né en 1978, Thomas Pesquet est originaire de Rouen, ville où il a grandi et fait ses études avant de rejoindre l'ISAE‑SUPAERO (Institut supérieur de l'aéronautique et de l'espace) à Toulouse. C'est dans cette école qu'il a obtenu son diplôme d'ingénieur aéronautique en 2001.

Trois ans plus tard, il se lance pourtant vers une nouvelle profession, toujours en lien avec l'aéronautique : pilote ! En parallèle de ses activités de pilote, il entame le long et difficile processus de sélection lancé par l'Agence spatiale européenne (ESA) afin de devenir spationaute. Il est sélectionné en 2009 parmi 8 330 candidats pour faire partie du programme ! Ce n'est que le début d'une longue préparation avant de décoller pour la première fois vers l'espace en 2015, soit six ans plus tard.

Il acquiert une forte notoriété en France lorsqu'il rejoint pour la première fois la Station spatiale internationale entre novembre 2016 et juin 2017 (mission Proxima). Son nom et son visage nous deviennent alors familiers. Il est rappelé une seconde fois pour une mission d'avril à novembre 2021 (mission Alpha).

Mais le panel de compétences de Thomas Pesquet ne s'arrête pas là ! Capable de parler six langues, joueur de saxophone à ses heures perdues, il s'engage pour de nombreuses causes humanitaires, comme les Restos du cœur, le projet Initiatives‑Cœur, Aviation sans frontières et l'Unicef.

La Station spatiale internationale (ISS) est une immense structure de 420 tonnes en orbite autour de la Terre, dont la surface totale avoisine celle d'un terrain de football. Toutes les 92 minutes 69, elle réalise un tour complet autour de notre planète.

Initiée en 1983 par le président des États‑Unis Ronald Reagan, l'ISS a été lancée et reste pilotée par la NASA conjointement avec l'Agence spatiale fédérale russe. Les Européens, les Canadiens et les Japonais y participent également aujourd'hui, ce qui leur permet notamment d'envoyer leurs propres astronautes. Son assemblage, commencé en 1998, ne s'est terminé qu'en 2011 !