Personnage	Lieu d'enfermement	Raison de l'enfermement	Comment y échappe-t-il ?
Manon		On prévoit de l'y envoyer « pour arrêter sans doute son penchant au plaisir qui s'était déjà déclaré ».
Des Grieux	Une « chambre haute » chez
Des Grieux			Il s'évade en tuant le concierge.
Manon		Avoir escroqué M. de G... M...
Des Grieux		Enlèvement et tentative d'escroquerie du jeune G... M...
Manon	Hôpital général (pour la deuxième fois)
Manon		La transporter jusqu'au port du	Tentative d'évasion ratée organisée par
Des Grieux	Une « étroite prison » au Nouvel-Orléans

b) Quelle évolution, concernant la gravité de ces enfermements successifs, constatez-vous dans le roman ?

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Question 2

Quel(s) point(s) commun(s) voyez-vous entre les personnages qui font enfermer Manon et Des Grieux ?

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Le rôle moral de l'enfermement

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Texte écho

Les auteurs s'intéressent aux « lettres de cachet », par lesquelles les parents demandaient l'enfermement d'un enfant au XVIII^e siècle.

On peut être surpris de l'insistance avec laquelle sont invoquées les raisons de « l'honneur » dans ces documents qui étalent, avec tant de détails, les petits désordres de la vie de famille. On peut s'en étonner d'autant plus qu'il s'agit en fin de compte d'obtenir un enfermement dans ces maisons comme Saint-Lazare ou l'Hôpital général, dont le moins qu'on puisse dire est qu'elles n'avaient guère bonne réputation à l'époque.

Un peu plus loin dans l'ouvrage :

Les couvents, les prisons royales sont le ventre sombre qui engloutira le secret et jamais ne révèlera l'abjection.

Arlette Farge et Michel Foucault

Le Désordre des familles © Éditions Gallimard, 1982.

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Image

Hubert-François Gravelot, « Des Grieux retrouve Manon à La Salpêtrière », illustration pour l'édition de Manon Lescaut, 1753, gravure sur cuivre, Bibliothèque nationale de France, Paris.

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Guide de lecture

Question 3

a) Quel est, pour les familles, l'objectif de ces enfermements ?

b) Pourquoi peut-on dire que le système judiciaire renforçait l'ordre moral de la sphère privée ?

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Les espaces de liberté

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Question 4

En vous aidant des

p. 278-279

, faites la liste des lieux dans lesquels Manon et Des Grieux vivent librement.

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Question 5

a) Pourquoi la plupart de ces lieux peuvent-ils être qualifiés de « transitoires » ?

b) En quoi cela révèle-t-il que la liberté des deux amants est fragile ?

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Question 6

Réflexion en binôme

Pensez-vous que l'arrivée en Louisiane soit synonyme de liberté ? Étudiez les deux lieux suivants :

La colonie du Nouvel-Orléans.
Le désert où s'enfuient Des Grieux et Manon.

L'un(e) de vous cherchera des arguments pour, l'autre des arguments contre. Vous confronterez ensuite vos arguments.

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Question 7

En quoi l'enfermement, dans Manon Lescaut, symbolise-t-il l'opposition de la société à l'amour de Manon et Des Grieux ? Rédigez une réponse argumentée (10 lignes) à cette question en vous aidant des étapes qui précèdent.

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Une liberté impossible ?

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Extrait 1

[Le public] verra, dans la conduite de M. Des Grieux, un exemple terrible de la force des passions. J'ai à peindre un jeune aveugle qui refuse d'être heureux, pour se précipiter volontairement dans les dernières infortunes.
― Avis de l'auteur des Mémoires d'un homme de qualité, p. 25.

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Extrait 2

Tout ce qu'on dit de la liberté à Saint-Sulpice est une chimère. Je vais perdre ma fortune et ma réputation pour toi, je le prévois bien ; je lis ma destinée dans tes beaux yeux.
― Des Grieux à Manon, Manon Lescaut, p. 75.

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Extrait 3

[J]e lui parlai de ma passion avec toute la force qu'elle m'inspirait. Je la lui représentai comme un de ces coups particuliers du destin qui s'attache à la ruine d'un misérable, et dont il est aussi impossible à la vertu de se défendre qu'il l'a été à la sagesse de les prévoir.
― Des Grieux, Manon Lescaut, p. 93.

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Extrait 4

Vénus et la Fortune n'avaient point d'esclaves plus heureux et plus tendres.
― Des Grieux, Manon Lescaut, p. 101.

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Question 8

a) Des Grieux estime-t-il être libre dans sa passion pour Manon ? Justifiez en citant les extraits. Pourquoi est-ce paradoxal ?

b) Pourquoi, selon vous, Des Grieux défend-il cette idée ?

c) En quoi s'oppose-t-elle à celle de l'auteur des Mémoires d'un homme de qualité () ?

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Question 9

Relisez le passage de la dispute avec Tiberge (p. 131-132 + analyse linéaire

p. 288-289

). Quel lien faites-vous entre l'argumentation de Des Grieux et les extraits ci-dessus ?

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Question 10

Revoyez les règles de la

tragédie classique

.

a) Observez les dans les extraits ci-dessus. En quoi Des Grieux se présente-t-il comme un héros tragique ?

b) Qu'en déduisez-vous concernant la liberté des personnages ?

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Question 11

Débat

Êtes-vous d'accord avec l'auteur des Mémoires ou avec Des Grieux, concernant la liberté de ce dernier ? Justifiez.

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Tâche finale

Rédigez un texte argumentatif suivant le plan ci-dessous et répondant à la question :

« Quelle réflexion sur la liberté le roman propose-t-il ? »

I. L'aspiration à la liberté des personnages pour vivre leur passion

II. La difficulté à être libre lorsque l'on transgresse les normes sociales

III. La liberté est-elle vraiment possible ?

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