• Les Sciences économiques et sociales sont composées de la science économique, de la sociologie, et de la science politique. Ces trois disciplines scientifiques partagent des méthodes communes et permettent de comprendre pourquoi et comment les individus font société. (voir
  dossier 1
  )


• Le travail des économistes, des sociologues et des politistes nécessite des données fiables. Pour cela, ils peuvent faire confiance à des instituts de statistiques, comme l'Insee (Institut national de la statistique et des études économiques), ou ils peuvent faire leurs propres enquêtes de terrain, par exemple en menant des entretiens ou en faisant des observations.


• Dans le cas où les chercheurs et chercheuses travaillent sur des données statistiques, ils peuvent chercher l'existence de corrélations, négatives ou positives, entre des variables. La corrélation peut en effet signifier une relation de causalité : il est alors possible d'expliquer un phénomène par un autre phénomène de façon rigoureuse, même si la corrélation ne prouve pas automatiquement une relation de causalité. ( voir
  « Attention aux notions »
  )


• La réalité étudiée par l'économie, la sociologie et la science politique est extrêmement complexe et les chercheurs et chercheuses doivent recourir à des modèles pour mener à bien leur travail. Ces modèles permettent de tester des hypothèses et de les confronter à la réalité.


• Ces disciplines sont souvent complémentaires et permettent d'étudier de façon approfondie certains objets tels que l'emploi, l'entreprise ou la monnaie par exemple.

• La question centrale en science économique est : «  Qu'est-ce qu'une allocation efficace des ressources rares ? ». Autrement dit, les économistes se demandent comment des ressources rares, limitées (comme l'argent, le temps, les ressources naturelles, etc.) sont utilisées et réparties. La science économique est ainsi une discipline assez vaste qui s'interroge sur les revenus, leur utilisation, les marchés, l'emploi, la mondialisation, la production, la richesse, etc.


• Parmi les questions centrales, on retrouve celle de la production de richesses, mais aussi de sa mesure. Un autre phénomène important est celui de la répartition des biens et services et de leur échange sur le marché.


• Par exemple :
  • la modification des comportements en faveur du climat est étudiée sous l'angle des choix de consommation et de production. Une taxe peut modifier la façon dont les consommateurs « arbitrent » entre différents produits (voir
    dossier 2
    ) ;
  
  
  • Un événement tel que la Coupe du monde de football génère une activité économique importante. La construction de stades, l'achat de billets pour assister aux matchs, jouent à la hausse sur la production d'un pays. (voir
    dossier 3
    )
  
  

• La sociologie repose sur deux questions principales : « Comment fait-on société ? » et « Comment expliquer les comportements sociaux ? ».


• La première de ces questions est celle du lien social. La société est plus qu'une simple somme d'individus, elle est aussi un ensemble de règles, d'organisations qui nous relient les uns aux autres.


• La seconde question est celle du comportement en société ou en groupe. Certains comportements sont valorisés et attendus alors que d'autres sont proscrits. La société et la place qu'on y occupe influent sur nos comportements.


• Par exemple :
  • la perception du changement climatique, comme l'engagement en faveur de l'environnement dépendent des caractéristiques sociales des individus (âge, génération, catégorie sociale), en lien avec la socialisation qu'ils ont subie (voir
    dossier 2
    ) ;
  
  
  • la pratique sportive et le goût pour certains sports dépendent de la société dans laquelle on vit et un événement tel que la Coupe du monde de football peut augmenter l'intérêt pour ce sport. (voir
    dossier 3
    )

• Le questionnement central des politistes, spécialistes de la science politique, est le suivant : « Comment se conquiert et s'exerce le pouvoir politique ? »


• La question de la conquête du pouvoir politique, en démocratie, est celle du vote, des campagnes électorales et de leurs enjeux.


• Les politistes s'intéressent aux rôles des individus qui exercent le pouvoir politique (par exemple, les relations entre le pouvoir de l'État et celui des collectivités locales). Les politistes étudient aussi les mobilisations menées par des groupes de personnes ou des organisations (syndicats, associations, lobbies) pour influer sur les décisions politiques.


• Par exemple :
  • l'engagement en faveur du climat est un comportement politique. Certaines associations cherchent à agir sur les décisions prises par les gouvernements en matière de climat. (voir
    dossier 2
    )
  
  
  • la Coupe du monde de football est un événement politisé. Il peut servir de vitrine à un gouvernement, mais est aussi une caisse de résonance pour défendre certaines causes. (voir
    dossier 3
    )

Données : Informations utilisées pour élaborer ou tester des hypothèses. Ces données peuvent être quantitatives (chiffrées) ou qualitatives.

Enquête : Méthode de recherche où des hypothèses sont élaborées et confrontées à des faits. Ces faits peuvent être recherchés dans des bases de données statistiques, recueillis sur le terrain (par des entretiens, des sondages ou des observations) ou encore pris dans des sources diverses (autres travaux de recherche, documentation, textes juridiques, etc.).

Modèle : Représentation simplifiée d'un phénomène qui n'en retient que les éléments les plus significatifs. Un modèle peut permettre d'identifier des liens de causalité.

Science économique : Science qui s'interroge sur la façon de gérer des ressources rares pour créer des richesses qui répondent à des besoins individuels ou collectifs considérés comme illimités.

Science politique : Science qui s'interroge sur les mécanismes d'exercice, de conquête et de légitimation du pouvoir dans une société.

Sociologie : Science qui cherche à expliquer et comprendre les phénomènes sociaux. Ces phénomènes proviennent de l'action de la société sur les individus et des interactions entre ces individus.

Max Weber (1864-1920), principalement sociologue, mais aussi économiste et politiste.

• Max Weber est l'un des fondateurs de la sociologie allemande. Il a aussi fourni une importante contribution à l'économie et à la science politique.


• Il a mis en lumière le lien entre le développement du capitalisme et les comportements individuels prescrits par le protestantisme.


• En tant que politiste, il a montré que l'existence d'un pouvoir politique se justifie, en partie, par la volonté de pacifier les rapports sociaux. C'est pourquoi, selon lui, «  il faut concevoir l'État contemporain comme une communauté humaine qui, dans les limites d'un territoire déterminé, […] revendique avec succès […] le monopole de la violence physique légitime » (dans Le savant et le politique, 1991). Autrement dit, l'État parvient à interdire toute violence entre individus et groupes, même s'il doit parfois recourir à la violence pour cela.